Az úttörő kutatás szerint egy rendkívül egyszerű, mindössze egy 60 másodpercig tartó írásbeli feladat segíthet felismerni a demencia első, rejtett jeleit. Ehhez pedig nincs szükségünk másra, mint egy papírra, egy tollra, valamint egy stopperre.
A teszt lényege, hogy a résztvevőnek egy tág kategórián belül – például gyümölcsök, állatfajok vagy tévéműsorok – minél több példát kell leírnia 60 másodperc alatt. Szakértők szerint egy egészséges felnőttnek legalább 15, de ideális esetben inkább 21 dolgot kell tudni felsorolni.
Egy tanulmány szerint azok az egyének, akik nem képesek miniumum 15 elemet megnevezni, nagy valószínűséggel kognitív problémákkal küzdenek. A DailyMail szerint esetükben akár hússzor nagyobb lehet az Alzheimer-kór kialakulásának kockázata, mint azoknál, akiknek ez sikerül.
Egy nemrégiben publikált, 69 fő részvételével elvégzett kutatás azt is kimutatta, hogy az életkor előrehaladtával jócskán romlottak a teszteredmények. Még fontosabb azonban, hogy a gyengébb teljesítmény szoros kapcsolatban állt az agyban felhalmozódó béta-amyloid szinttel, amely az Alzheimer-kór egyik ismert előjele.
A szakemberek más hasonló teszteket is alkalmaznak az időskori elbutulás korai kiszűrésére. Az egyik legismertebb módszer az analóg óra rajzolása. A résztvevőt arra kérik, hogy rajzoljon egy óraszámlapot, írja rá az 1-től 12-ig terjedő számokat, majd állítsa be a mutatókat például 11:10-re.
A feladat több különböző agyi funkciót mozgósít, mint például a tervezést, a szervezést és a kivitelezést. Ezek a képességek a kutatók szerint az elsők között romlanak demencia esetén. Furcsa, de egy torz kör vagy a hibásan elhelyezett számok korai figyelmeztetőjelek lehetnek.
A jó hír, hogy korábbi kutatások szerint a demens esetek mintegy 40 százaléka megelőzhető lenne életmódbeli változtatásokkal. Ide tartozik az egészségesebb táplálkozás, a rendszeres testmozgás, az alkoholfogyasztás csökkentése, a fejsérülések elkerülése, valamint a hallókészülékek használata is.
