A hátborzongató ügy főszereplője a 40 éves Mary K. Brown, aki a Spring Valley Senior Living and Healthcare Center palliatív osztályán dolgozott (a palliatív ellátás célja a lehető legjobb életminőség elérése és fenntartása olyan emberekesetében, akik súlyos betegségben szenvednek). A 62 éves Doug McFarland 2022 telén került be az intézménybe, miután elesett a háza előtt, és mezítlábasan olyan súlyos fagyási sérüléseket szenvedett, hogy lábai elhaltak.
A nővér a kihallgatásán elismerte, hogy kérdezte a felettesét, amputálhatná-e a már csak bőrön és inakon lógó – ahogy ő nevezte – múmia lábakat.
„Nem kellene levágni a lábakat?”– idézte a vallomásban a saját szavait. A rendőrségi jelentés szerint a főnöke azonban kategorikusan megtiltotta, mivel ilyen beavatkozást kizárólag orvos végezhet.
Néhány nappal később McFarland elhunyt, ám nővére, Heidi, amikor elbúcsúzni ment testvérétől, döbbenten vette észre, hogy annak hiányzik az egyik lába.
„Mi történt Doug lábával?”– kérdezte a nővérétől. Brown válasza sokkolta:
„Próbáltam javítani az életminőségén!”
A rendőrségi kihallgatáson Brown beismerte, hogy a levágott lábat elvitte, és a szülei boltjában tárolta. Azt mondta, hogy elrettentésként akarta kiállítani:
„Ezzel a fagyás veszélyeire akarok figyelmeztetni, és a láb elé egy táblát akarok tenni, amin az áll: Viseljetek csizmát, gyerekek!”
A nő ellen súlyos testi sértés és idős személy bántalmazása miatt emeltek vádat, akár 40 év börtön is fenyegette. Azonban egyezséget kötött az ügyészséggel, ezért bűnösnek vallotta magát bántalmazásban és kötelességszegésben. A büntetése végül rendkívül enyhe lett: felfüggesztett börtönbüntetés és mindössze 443 dolláros – vagyis 150 ezer forintos – pénzbírság, illetve természetesen örökre eltiltották az ápolói munkától.
