A rendőrség tájékoztatása szerint az autó, amelynek utasaként utazott, nagy sebességgel letért az útról és egy áteresznek csapódott. A hatóságok vizsgálták a baleset pontos körülményeit, de az elsődleges információk alapján a gyorshajtás is szerepet játszhatott a tragédia kialakulásában.
A fiatal színésznőt súlyos sérülésekkel szállították kórházba, ahol az orvosok már nem tudták megmenteni az életét. A 19 éves sofőr megsérült, de nincs életveszélyben, míg a jármű harmadik utasa könnyebb sérülésekkel megúszta a balesetet.
Kaylee Hottle egész családja siket, ő maga is a jelnyelv használatával nőtt fel. Édesapja, Joshua Hottle megható videóüzenetben búcsúzott lányától, amelyben elmondta, hogy hálás azért a 18 évért, amelyet együtt tölthettek, ugyanakkor azt kívánta, bárcsak sokkal több közös idő adatott volna meg nekik. A gyászoló édesanya szintén megható szavakkal emlékezett gyermekére, és azt mondta, továbbra is úgy érzi, lánya lélekben velük maradt.
A történet egyik legmegrázóbb mozzanata az volt, hogy az édesapa nyilvánosan megbocsátott a balesetet vezető fiatalembernek. Elmondása szerint már felvette vele a kapcsolatot, és arra kérte, ne hagyja, hogy ez a tragédia végleg tönkre tegye az életét. Hangsúlyozta, hogy megbocsát neki, még ha a veszteség fájdalmát semmi sem enyhítheti.
A tragédia hírére számos hollywoodi sztár fejezte ki részvétét. Millie Bobby Brown, aki együtt szerepelt Hottle-lal a Godzilla-filmekben, közösségi oldalán azt írta, mélyen megrendítette kolléganője halála. Az Oscar-díjas Troy Kotsur szintén megemlékezett a fiatal színésznőről, és arra emlékeztetett, milyen fontos megbecsülni a szeretteinkkel töltött időt.
Kaylee Hottle már gyermekkorában szerepelt reklámfilmekben, nemzetközi ismertséget azonban a Godzilla-filmek hoztak számára, amelyekben Jia karakterét alakította. Rövid pályafutása alatt sokak szívébe belopta magát, halála pedig nemcsak családját, hanem a filmes világot és rajongóit is mélyen megrázta.
