Az idősödéssel együttjáró látásromlás, sőt rosszabb esetben látásvesztés emberek millióit érinti. Visszafordíthatatlan folyamatról van szó, azonban most felcsillant a remény: egy immár Európában is jóváhagyott retina implantátum lehetővé teszi egyes súlyos látásvesztésben szenvedők számára, hogy visszanyerjék funkcionális látásukat – írta a HVG.
Egy rizsszemnél is kisebb chip segíthet
A Science Corporation PRIMA nevű fejlesztése az időskori makuladegeneráció miatt súlyos látásvesztéssel élőknek jelenthet segítséget. A betegség késői szakasza világszerte legalább ötmillió embert érint: a retina központi részének károsodása az olvasást, az arcok felismerését és az apró részletek érzékelését is megnehezíti.
A technológia azt használja ki, hogy a szem más részei és a látóideg sok betegnél működőképes maradnak. A rizsszemnél kisebb implantátumot a retina alá ültetik, majd egy speciális szemüveggel kapcsolják össze.
A szemüveg továbbítja a vizuális információt az implantátumnak. A chip 378, fényenergiával működő pixele a beérkező fényt a retina sejtjeit ingerlő jelekké alakítja.
Egy beteg már egy teljes regényt elolvasott
A PRIMA nem adja vissza a természetes látást: fekete-fehér képet biztosít, és a látómező is rendkívül szűk. A visszanyert képességek azonban így is jelentős változást hozhatnak a betegek mindennapjaiban.
„Az egyik betegünk nemrég befejezett egy 300 oldalas regényt, és elküldte nekünk a könyvet” – mondta Max Hodak, a Science Corporation alapítója és vezérigazgatója a TechCrunchnak.
Hodak egy olyan páciensről is beszélt, aki lerajzolta a Sydney Operaházat. Más betegek keresztrejtvényt vagy sudokut oldottak meg az eszköz segítségével.
Több százezer dollárba kerülhet
A CE-jelölés a beszámoló szerint 30 európai országban teszi lehetővé az eszköz értékesítését. A vállalat az első kereskedelmi implantátumok beültetését Németországban tervezi, ezt Olaszország, Hollandia és az Egyesült Királyság követheti.
Az ár komoly akadály lehet: egy PRIMA eszköz várhatóan több százezer dollárba kerül majd. A cég és európai orvosi partnerei még egyeztetnek az egészségügyi szolgáltatókkal a költségek térítéséről.
Közben a fejlesztés is folytatódik: új chippel javítanák a látási képességeket, és a jelenleg akkumulátort igénylő szemüveget is továbbfejlesztenék. Ennek egyelőre a rendszer jelentős energia- és számítási igénye szab határt.
