Magyar idő szerint hajnali fél egykor veszi kezdetét az NBA-karaván. Az első mérkőzésen rögtön a regnáló bajnokot – az Oklahoma City Thundert – csodálhatjuk, az ellenfelük pedig a valaha volt legmagasabb kezdő ötössel felálló alakulat, a Houston Rockets.
Thunder Rockets: Ez nagyon fog fájni Kevin Durant-nek
Shai Gilgeous-Alexander és csapattársai átesnek a beavatáson: megkapják a 2024/25-ös idényben megszerzett Larry O’Brien trófea elismerését, az NBA bajnoki gyűrűket, valamint felhúzzák a karzatra a zászlót is, amely örökké emléket állít a tavalyi évben véghez vitt hőstettüknek. Igaz az OKC másik nagyágyúja, Jalen Williams mindezt a partvonal mellől kénytelen nézni, hiszen J-Dub átesett egy csuklóműtéten a nyár folyamán, amelyből egyelőre lábadozik.
Az Oklahoma City Thunder tavalyi, igazán emlékezetesre sikerült menetelése a csapat történelmének egy olyan csúcspontja, amelyet a csapat fiataljai előtt 1979-ben sikerült utoljára a jogelődnek, a legendás Seatle SuperSonics-nak. 1979 és 2025 között még kétszer jutottak döntőbe – mindkét csapat gigászi sztárokat vonultatott fel, mégis elbuktak. 1996-ban Shawn Kemp, Gary Payton és Detlef Schrempf kevésnek bizonyult a Michael Jordan fémjelezte Chicago Bullnak, majd 2012-ben a Russel Westbrookkal, James Hardennel és Kevin Duranttel felálló – már Thunder – sem volt ellenfele a LeBron James vezette Miami Heatnek.
Most viszont elégtételt nyert a csapat, 46 év után újabb bajnoki zászló loboghat a csarnokba. A dolog pikantériára, hogy a Houston Rockets soraiban ott szerepel a friss igazolásuk, Kevin Durant. Az a játékos, aki nem tudott bajnoki címet szerezni a Thundernek. Az a játékos, aki 2016 nyarán elárulta a Thundert és a nagy rivális, Golden State Warriors csapatához igazolt, hogy úgy kerülhessen az NBA csúcsára.
Hogy az ellenfélről is ejtsünk szót: a Rockets egy 2 méter magas játékossal és négy 2 méter 10 centiméter magasság feletti játékossal áll fel a szezonnyitón – mióta Durant a csapathoz került ez a legérdekesebb hír a texasi gárda háza tájáról. Tény, hogy minden esélyük megvan arra, hogy megszorongassák a Thunder ifjoncait és Durant igazolásával egy szintet feljebb tudjanak kapcsolni – de többet nem igazán. Durant történelmi cseréjéről egyébként az Ac News is írt még a nyár folyamán.
Új királya van a Lakers-nek, de vajon mit kezdenek a dörzsölt öregfiúkkal?
A helyi idő szerint hajnali négykor kezdődő Los Angeles Lakers és a Golden State Warriors összecsapása nem csupán az új szezon kezdetét jelenti – ez a mérkőzés a dicső múlt és a jelen szimbolikáját is magában hordozza. Van-e még a Warriors keretében annyi, hogy ligaelit legyen, illetve tud-e már az újjáépülő Lakers nagy skalpokat szedni – esetleg a konferencia csúcsára jutni? A nagykérdés tehát: van még hová forrnia, Kalifornia?
Mindenesetre a Los angeles-i gárda szekere újra beindulni látszik: a sztárja, Luka Doncic, immár vezérszerepben ölti magára a lila-sárga mezt, sőt a szerződése is azt sugallja, hogy hosszabb távon az irányítás az ő kezében lesz. Ugyanakkor hiányzik a 23. szezonjára készülő 23-as, a sportág királya, LeBron James, aki isiász-problémák miatt kénytelen a padról pátyolgatni csapattársait – köztük kisfiát, Bronny-t, aki idén már a második szezonját tapossa a ligában.
Ha a Rockets esetében megjegyeztük, hogy ők a legmagasabbak, a Warriors felállásánál is muszáj megjegyezni, hogy az egyik legöregebb csapat a ligában. A legöregebb épp a Lakers helyi riválisa a Los Angeles Clippers. Stephen Curry, Jimmy Butler, Draymond Green és Al Horford – mind olyan veteránok, akik már nem nagyon riadnak meg semmitől – pláne nem egy új királytól.
Ma este a Lakers részéről az új korszak indítása a tét, míg a Warriors nyugdíjasklubja igyekszik bebizonyítani – elsősorban maguknak – hogy ennek a csapatnak nem csupán a múltja dicső, a jelenük is arany.
