A kutatók szerint, ha az orr belső szövete sérül, bizonyos baktériumok könnyebben juthatnak az agyba, amely ennek hatására olyan reakciókat mutathat, amelyek az Alzheimer-kór jeleire hasonlítanak.
Miért veszélyes az orrpiszkálás?
A Griffith Egyetem (Ausztrália) kutatócsoportja egereken végzett kísérleteket a Chlamydia pneumoniae nevű baktériummal, amely embereket is képes megfertőzni, és tüdőgyulladást okozhat. A baktériumot az Alzheimer-kórban szenvedő emberi agyak többségében is kimutatták.
A kísérletek során a baktérium az orrüreg és az agy között futó szaglóidegen keresztül jutott az agyba, és amikor a légzőszervi szövet sérült volt, a fertőzés még gyorsabban terjedt. Ennek következtében az egerek agyában több amyloid-beta fehérje rakódott le – ez a fehérje fertőzésekre adott válaszként szabadul fel, és az Alzheimer-kórban szenvedő emberek agyában is jelentős mennyiségben megtalálható.
„Mi vagyunk az elsők, akik megmutattuk, hogy a Chlamydia pneumoniae közvetlenül az orron keresztül az agyba juthat, ahol olyan folyamatokat indít el, amelyek az Alzheimer-kórra emlékeztetnek. Ezt egy egérmodellben láttuk, és az eredmények potenciálisan ijesztőek lehetnek az emberekre nézve is.”
– mondta James St John, a Griffith Egyetem neurológusa.
A kutatókat meglepte, milyen gyorsan terjedt a baktérium az egerek központi idegrendszerében: 24–72 órán belül megtelepedett. A szakértők szerint az orr gyors útvonalat jelenthet a baktériumok és vírusok számára az agy felé.
Mit jelent ez az Alzheimer-kór szempontjából?
Bár nem biztos, hogy az emberi szervezetben ugyanez a folyamat zajlik, vagy hogy az amyloid-beta plakkok valódi oka az Alzheimer-kórnak, a kutatók szerint mindenképpen érdemes további vizsgálatokat végezni.
„Meg kellene ismételni a vizsgálatot embereken, hogy megerősítsük, ugyanígy működik-e ez az útvonal” Bár a baktériumok jelen vannak az emberekben is, még nem tudjuk pontosan, hogyan jutnak el az agyba.”
– tette hozzá a neurológus.
Az orrpiszkálás nem ritka szokás: a becslések szerint akár a lakosság 9/10-e rendszeresen piszkálja az orrát. Bár a kísérlet még nem bizonyítja közvetlenül az emberi megbetegedést, St John és munkatársai javasolják, hogy ne piszkáljuk az orrunkat és ne szedjük ki az orrszőrünket, mert az a védőszövetek sérüléséhez vezethet.
„Az Alzheimer-kór rendkívül összetett betegség” – hangsúlyozta St John, hozzátéve:
„Bár a 65 év feletti korosztályban a kockázat jelentősen nő, az okok között szerepel az életmód és a környezeti hatások is. Úgy véljük, a baktériumok és vírusok kritikus szerepet játszanak.”
