A szarvasvadászat a Dél-Kalifornia partjaitól mindössze 22 mérföldre fekvő Catalina szigetét gondozó természetvédelmi szolgálat legújabb ötlete. A tömeges selejtezésre azért van szükség, hogy megvédjék az őshonos növényeket és fűféléket, amelyeket a táplálékot kereső szarvascsordák tönkretettek.
„Bátorságra lesz szükség ahhoz, hogy végigvigyük, ehhez kétség sem fér” – mondta Whitney Latorre, a Catalina Island Conservancy, vagyis a sziget kilencven százalékát kezelő nonprofit szervezet vezetője. Hozzáfűzte, hogy a helyes döntések sohasem könnyűek.
A szigeten már régóta kísérleteznek egyfajta ökológiai rend megteremtésére. Az itt élő kecskékből, bölényekből, sertésekből álló állatsereglet ugyanis időnként azzal fenyeget, hogy kiszorítja a kaliforniai Csatorna-szigeteken őshonos fajokat.
„Kilencven százalékunk nem akarja, hogy a szarvasok eltűnjenek. De a Catalina Island Conservancy arra a következtetésre jutott, hogy az egyetlen megfelelő szarvaslétszám Catalinán a nulla” – mondta William Flickinzer, helyi lakos. A természetvédelmi tisztviselők szerint az öszvérszarvas a legpusztítóbb túlszaporodott állat, amely Catalinán maradt. A szarvasok legeltetése egyre nagyobb stresszt rótt az őshonos növényekre, és megnyitotta az utat a rendkívül gyúlékony gyomok, például a lenseprű elterjedése előtt.
„Teljes mértékben ellenezzük az ártatlan öszvérszarvasok lemészárlását” – nyilatkozta Dianne Stone, a Catalina Island Humane Society alelnöke. – „A természetvédelmi szervezet megoldása erőszakos és megdöbbentő”. Ugyanis, mint kiderült, azt tervezik, hogy helikopteres mesterlövészeket alkalmaznak, akik jövő ősszel megkezdhetik a szarvasok irtását. A vadászok AR-15 típusú puskákat fognak használni, nem ólomgolyókat, így a tetemeket felemésztő más állatok majd nem mérgeződnek meg.
A terv intenzív tiltakozási hullámot váltott ki a népszerű üdülőhely lakóinak körében. Felszólították a Kaliforniai Hal- és Vadvédelmi Minisztériumot, hogy utasítsa el a természetvédelmi szervezet öszvérszarvasok kiirtására irányuló kérelmét.
(via)
