A két vezető közötti, egyre gyengülő kapcsolat a héten nyílt ellenségeskedésbe torkollott, miután az ukrán elnök elutasította az Egyesült Államok eredeti javaslatát, miszerint a katonai segély fejében Ukrajna ritkaföldfém-elemeinek 50%-át az Egyesült Államoknak adja át szerződésben, s tombolt azért, mert nem hívták meg Rijadba az orosz-amerikai tárgyalásra.
Trump megtorlásképpen „diktátorként” szidta Zelenszkijt (tévesen azt állítva, hogy az ukránnak 4%-os a népszerűségi mutatója), sőt, azt sugallta, hogy ő váltotta ki Oroszország 2022. februári invázióját, Zelenszkij pedig azzal vádolta a szabad világ vezetőjét, hogy „dezinformációs térben” él.
Bár a Washington és Kijev közötti viszony megromlása hirtelennek tűnik, egy, a Fehér Ház megbeszéléseit ismerő forrás csütörtökön a The Postnak elmondta: „Számomra ez nem újdonság… Hónapokkal ezelőtt hallottam, hogy itt az ideje a választásoknak és az új vezetésnek” – tette hozzá ez a személy, aki szerint a nyilvános összecsapás már régóta váratott magára, és terjedt a Zelenszkij-ellenesség.
Egy másik, Trumphoz közel álló forrás egyetértett az értékeléssel, és állítólag az a közkeletű javaslat, hogy „a legjobb eset [Zelenszkij] és a világ számára az, ha azonnal Franciaországba távozik”.
A Fehér Ház egyik tisztségviselője eközben négyszemközt bizalmasan elárulta a The Postnak, hogy „a pápához hasonlóan én sem vagyok rajongója annak, aki betiltja az egyházakat” – utalva Zelenszkij augusztusi törvényére, amely betiltotta a Kremllel szoros kapcsolatot ápoló orosz ortodox egyházhoz kötődő vallási szervezeteket.
„Trump kormánya nyilvánvalóan nem kedveli Zelenszkijt, és mindent megtesz, hogy ezt mindenki tudja” – mondta egy ukrán politikai elemző és aktív katona is, aki kérte, hogy ne nevezzék meg. Hozzátette: „Az amerikai elnök legutóbbi megjegyzései azt mutatják, hogy minél előbb ukrajnai választásokat akar, és Zelenszkijt egy tárgyalóképesebb személyre akarja lecserélni. Ez lehet olyan, akiben Trump és szövetségesei megbíznak: katonai vezető vagy üzletember”.
Washingtoni bennfentesek szerint nincs olyan egyértelmű pályázó, akit Trump előnyben részesítene, ha Ukrajnában választásokat tartanának.
