Minden nap könnyezünk. Van, hogy meghatódunk, szomorúak vagyunk, tehetetlenségből sírunk, netán örömünkben, vagy csak valami zavarja a szemünket. A sztárok, ismert emberek is mutatták már meg érzékenyebb oldalukat. Megtörtént már Justin Bieberrel, Kim Kardashiannal, még Barack Obama is sírt nyilvánosan.
Gyakorlatilag minden szemgolyóval rendelkező élőlény kétféle könnyet termel. Alapkönnyeket, melyek alig észrevehetőek, ezek tartják a szemet megfelelően hidratált állapotban. A reflexkönnyek, melyek védik a szemet az irritáló anyagoktól, például a portól. És érzelmi könnyeket is hullajtunk, amikor szomorúak, csalódottak vagy boldogok vagyunk. „Mindhárom könnytípus szerkezetileg hasonló, mivel főleg vízből, olajokból, nyálkából, antibakteriális fehérjékből és elektrolitokból áll” – írja a Harvard Medical School.
A reflexkönnyek és az érzelmi könnyek több folyadékot bocsátanak ki. Ezek a szemöldök alatti speciális könnymirigyekből származnak, amelyeket az agytörzsben lévő sejtek szabályoznak. A reflexkönnyek esetében a szemben lévő idegek jelzik az agytörzsnek, hogy könnyre van szükség. Az érzelmi könnyek esetében viszont a kutatók úgy vélik, hogy az agy más részei aktiválják az agytörzsi sejteket.
Bár a szomorúságot leggyakrabban a sírással hozzák összefüggésbe, gyakran a tehetetlenség érzéséhez is kapcsolódik. Vingerhoets szerint úgy tűnik, ez a sírás „központi eleme”, mivel a könnyek eredeti evolúciós céljára vezethető vissza: a segítség vagy támogatás iránti igényre -írja a Heute.
„A sírás egyik célja, hogy jelezze másoknak, ha segítségre van szükségünk, ha magányosnak érezzük magunkat” – írja Jonathan Rottenberg, a Cornell Egyetem pszichológiaprofesszora a sírásról szóló egyik tanulmányában. Sőt, egy nagyszabású tanulmány szerint az emberek többsége jobban érzi magát sírás után. Különösen, ha nem egyedül van, és a másik ember együttérzően reagál. Ez gyakran megoldja a sírást kiváltó problémát. Bár közhelynek számít, különböző tanulmányok igazolják, hogy a nők rendszeresebben sírnak, mint a férfiak. Ennek lehetséges okai? „A fiúk azért fojtják el a sírást, mert félnek attól, hogy megsértik a nemi sztereotípiát” – mondja Rottenberg. A könny tényleg egy lenyűgöző jelenség. Valóban érdekes tudományos szempontból is, hogy az emberek tudnak csak érzelmi könnyeket hullatni.
