Mujica szerény és lehengerlő modorával a latin-amerikai baloldal egyik legnagyobb példaképévé vált, hiszen elnökként sem szakadt el a hétköznapoktól. Egy egyszerű parasztházban élt Montevideo közelében, mindössze három szobával és egy szenes kályhával. Egy régi Volkswagen Bogárral közlekedett, és fizetésének nagy részét jótékony célokra ajánlotta fel. Ezért is hívták Pepe Mujicát a világ legszegényebb elnökének.
Rablóból pandúr
Uruguay egykori államfőjének legfőbb kritikája a fogyasztói társadalmat érte. Egy interjúban így fogalmazott:
„Amikor megsokszorozzuk a szükségleteinket, az életünket azzal töltjük, hogy csak ezeket a szükségleteket elégítjük ki. A piac ural minket, és elveszi az életünket. Az emberi boldogságért kell harcolnunk, nem a gazdagságért”
– mondta anno José „Pepe” Mujica, aki 1935. május 20-án született Montevideóban, José Alberto Mujica Cordnano néven. Szülei virágfarmot vezettek, amit később ő maga vitt tovább. Az 1960-as években csatlakozott a Tupamaros nevű baloldali gerillacsoporthoz, és rablásokban, emberrablásokban, valamint bankrablásokban vett részt. Letartóztatták, és a katonai diktatúra időszaka alatt – 1973-tól 1985-ig – közel 15 évet töltött börtönben, ebből mintegy 13 évet magánzárkában.
A demokrácia helyreállítása után Mujica elhagyta a fegyveres harcot, és a politikai pályát választotta. Előbb képviselőként, majd szenátorként dolgozott, mielőtt 2005-ben mezőgazdasági miniszter lett. Végül 74 évesen, 2009-ben a Frente Amplio (Széles Front) baloldali koalíció jelöltjeként megnyerte az elnökválasztást.
Engedékeny törvények
Elnöksége alatt az uruguayi gazdaság növekedett, és csökkent a szegénység. Mujica legalizálta az abortuszt, engedélyezte az azonos neműek házasságát, és menedékjogot adott a Guantánamóról szabadult amerikai foglyoknak. Nevéhez fűződik a kannabisz legalizálásának kezdeményezése is. Ötéves hivatali ideje után újraválasztották a szenátusba, de a koronavírus-járvány idején, egészségi állapotára hivatkozva lemondott mandátumáról.
Élete utolsó éveit feleségével, Lucía Topolanskyval töltötte egy szerény farmon. Topolansky maga is volt gerilla, később pedig parlamenti képviselő lett. Bár visszavonult, Mujica időről időre megszólalt közéleti kérdésekben is – például véleményt formált a venezuelai elnökválasztásról, amelyet csalás vádjai árnyékoltak be. Miután nyelőcsőrákot diagnosztizáltak nála, sugárkezelést kapott.
Pepe Mujica has passed away, legendary left-wing president of Uruguay known for living humbly pic.twitter.com/uNaLXYZEOa
— Populism Updates (@PopulismUpdates) May 13, 2025
