Indiában ismét gyerekek haltak meg olyan köhögés elleni szirupoktól, amelyeket az orvosok rutinszerűen írnak fel, pedig egyre több bizonyíték mutatja, hogy ezek nemcsak hatástalanok, de életveszélyesek is.
Szeptember elején Madhya Pradesh államban tizenegy, egy és hat év közötti gyermek vesztette életét néhány napon belül, miután ugyanabból a köhögés elleni szirupból ittak. A vizsgálatok kimutatták, hogy a készítmény 48,6 százalékban dietilén-glikolt tartalmazott – ez ipari oldószer, amely már kis mennyiségben is halálos lehet. A gyerekek mindegyikének leálltak a veséi.
A tragédia rövid időn belül átterjedt a szomszédos Rajasthan államra is, ahol két újabb gyermek halt meg egy másik, helyben gyártott sziruptól. A készítmény dekstrometorfánt tartalmazott, amely kisgyermekek számára szintén nem biztonságos.
Ismétlődő mintázat, rendszerszintű kudarc
Nem ez az első eset: az elmúlt években több tucat gyermek halt meg Indiában és külföldön is indiai gyártású, szennyezett szirupok miatt. 2023-ban a Gambiai és az üzbegisztáni halálesetek hátterében is ugyanaz a méreg, a dietilén-glikol állt.
A problémák forrása az ország gyógyszerfelügyeletének gyengesége: a hatóságok nem tudják ellenőrizni a több száz kisebb gyártót, akik gyakran engedély nélkül, olcsón állítanak elő szirupokat. Bár minden botrány után reformokat ígérnek, a veszélyes készítmények újra és újra megjelennek a patikák polcain – írja a BBC.
A köhögésszirup mint nemzeti függőség
A szakértők szerint India egészségügyi kultúrájában mélyen gyökerezik a köhögésszirupok iránti bizalom. Az orvosok évtizedek óta reflexből írják fel, a betegek pedig magától értetődően veszik be – annak ellenére, hogy a legtöbb vírusos köhögés magától elmúlik egy héten belül. A vidéki térségekben különösen súlyos a helyzet: a páciensek háromnegyedét nem hivatalos, orvosi végzettség nélküli „doktorok” kezelik, akik gyakran találomra írnak fel szereket.
A köhögésszirupok piaca ennek ellenére folyamatosan bővül: a becslések szerint 2035-re 743 millió dollárra nő az értéke, ami évi 10 százalékos növekedést jelent.
