A Közép- és Dél-Amerikában előforduló trópusi bikahangya (Paraponera clavata) által előidézett csontig hatoló fájdalom akár 12 órán át is kitarthat.
Az Ausztráliában honos pompás fémhangya (Rhytidoponera metallica) mérge is remegést, illetve kezelhetetlen és hosszan tartó kínt okoz az emberekben és más emlősökben.
A kutató és társai vizsgálatuk során felfedezték, hogy a hangyaméreg olyan specifikus fehérjéket céloz az idegsejtekben, amelyek a fájdalomérzetben játszanak szerepet. A pompás fémhangya és a trópusi bikahangya toxinja képes az emlősök neuronjaiban az úgynevezett feszültség-függő nátriumcsatornákhoz kapcsolódni.
Ezek a csatornák szabályozzák, hogy mennyi nátrium lépjen be és ki a sejtekből, ami meghatározza a fájdalomjelek hosszát és erősségét, valamint befolyásolja a neurológiai és izomműködést. Számos mérget termelő állat, köztük néhány skorpiófaj olyan venomot választ ki, amely a nátriumcsatornákat célozza. A két hangyafaj mérgétől a csatornák sokáig nyitva maradnak, ami meghosszabbítja a fájdalomérzetet.
Ezen mechanizmus magyarázatot ad az extrém fájdalomra, annak kialakulásában viszont egyéb tényezők is szerepet játszhatnak. A kutatók úgy gondolják, friss eredményeik segítenek jobban megérteni a fájdalom molekuláris szintjét, és ezáltal a kezeléshez is hozzájárulnak – írja a 24.hu
