A tudósok tartottak tőle, hogy egyszer bekövetkezik – és most megtörtént. Az Egyesült Államokban egy idős, krónikus betegségekkel küzdő férfinál kimutatták a H5N5 madárinfluenza-vírust, egy olyan altípust, amelyet soha korábban nem regisztráltak emberben. A fertőzés forrása valószínűleg a háztáji baromfiállomány volt, amelyet vadmadarak is megfertőzhettek. A beteg jelenleg kórházban van, állapotáról nem közöltek részleteket.
A vírus fertőzései 2020 óta egyre aggasztóbb trendet mutatnak, de eddig az emberre is veszélyes H5N1 volt a fő bűnös. A Washington állambeli eset azonban valami egészen új: a H5N5-típus eddig kizárólag állatokban fordult elő. A kutatók hangsúlyozzák, hogy a vírus alapvetően hasonlóan viselkedik, mint a jól ismert H5N1 – vagyis képes súlyos, gyors lefolyású megbetegedést okozni, különösen azoknál, akik rendszeresen érintkeznek fertőzött madarakkal.
A járványügyi hatóságok próbálják hűteni a kedélyeket, de a helyzet súlya kétségtelen. Az amerikai Betegségmegelőzési és Járványvédelmi Központ (CDC) eddig 71 madárinfluenza-fertőzést azonosított az USA-ban, köztük egy halálesetet is, és figyelmeztet: minél több alkalommal ugrik át a vírus az állatokról az emberre, annál nagyobb az esélye, hogy alkalmazkodik – és egyszer majd emberről emberre is képes lesz terjedni.
A kutatók egyelőre csak óvatos találgatásokba bocsátkoznak, de a félelem valós.
„Ezek a vírusok ugyanúgy viselkednek. Emiatt a H5N5-től ugyanúgy kell tartanunk, mint a H5N1-től”
– mondta Richard Webby víruskutató az AP News-nak.
A világ reménykedik, hogy a történet itt megáll. De a vírus most átlépett egy határt, amelyet sokáig szilárdnak hittünk – és ezzel megkezdődött egy új, kiszámíthatatlan fejezet.
