Több államban azonosították a Trichophyton mentagrophytes VII-es genotípusát (TMVII), amely a közismert ótvar egy agresszívebb változatát okozza. A fertőzés elsősorban közvetlen bőr-bőr érintkezéssel terjed, gyakran intim kapcsolat során, és jellemzően a nemi szervek, a comb, a fenék vagy az alhas területén jelenik meg viszkető, gyulladt, sokszor fájdalmas bőrelváltozások formájában.
A szakemberek szerint a kórokozó egyik legnagyobb veszélye, hogy könnyen összetéveszthető más bőrbetegségekkel, például ekcémával vagy pikkelysömörrel. Ezért a betegek gyakran későn kapják meg a megfelelő kezelést. A fertőzés diagnosztizálásához rendszerint laboratóriumi vizsgálat szükséges, a gyógyulás pedig hosszadalmas lehet. A betegeknek szájon át szedhető gombaellenes gyógyszereket kell kapniuk, és a terápia akár több hétig vagy hónapokig is eltarthat.
Az első amerikai eseteket nemzetközi utazásokhoz kötötték, de azóta helyi terjedést is megfigyeltek, különösen olyan közösségekben, ahol gyakori a szoros fizikai kontaktus. A jelenséget a járványügyi szakértők a világszerte növekvő gyógyszerrezisztens gombafertőzések trendjébe illesztik, amelyet több nemzetközi egészségügyi szervezet, köztük a World Health Organization is egyre komolyabb közegészségügyi kockázatként tart számon.
Az amerikai figyelmeztetéseket kiadó hatóságok, például a Minnesota Department of Health hangsúlyozzák, hogy a fertőzés jelenleg ritka, ugyanakkor fontos, hogy tartós, szokatlan bőrtünetek esetén az orvosok gondoljanak erre a kórokozóra is, mert a korai felismerés jelentősen lerövidítheti a kezelést és csökkentheti a továbbadás kockázatát.
