Számos közlemény és médiacikk foglalkozik a csokoládé – különösen a magas kakaótartalmú étcsokoládé – lehetséges egészségvédő hatásaival, ideértve a szív- és érrendszeri kockázat csökkentését, a kognitív funkciók javulását vagy akár hangulati hatásokat. Ezek azonban nagyban függnek a csokoládé összetételétől és a kakaóbab feldolgozásától, ezért az eredményeket mindig ennek fényében kell értelmezni – írta Dr. Sztankovics Dániel, biológus a WEBBeteg oldalán.
A csokoládé alapja a kakaóbab, amely feldolgozás után kakaómasszává, kakaóporrá és kakaóvajjá alakul. Az egészségre gyakorolt hatásai nem elsősorban a cukorhoz vagy a zsírtartalomhoz, hanem a kakaóban található úgynevezett bioaktív vegyületekhez köthetők. Ezek közül a legfontosabbak a flavanolok, amelyek antioxidáns és érvédő tulajdonságokkal bírhatnak.
A kutatások szerint a magas kakaótartalmú (legalább 70%-os) étcsokoládé mérsékelten javíthatja az erek működését, enyhén csökkentheti a vérnyomást, az LDL-koleszterinszintet és az éhgyomri vércukrot. Egyes vizsgálatok alapján a flavanolok kedvezően hathatnak az inzulinérzékenységre és csökkenthetik a gyulladásos folyamatokat is. Idősebbeknél még az agyi vérkeringés javulását és kisebb kognitív előnyöket is kimutattak, bár ezek a hatások nem mindenkinél jelentkeznek.
Fontos azonban: a bizonyítékok többsége mérsékelt hatásokról szól, és nem igazolt, hogy a csokoládé valóban megelőzné a betegségeket. A hangulatjavító, depressziócsökkentő vagy bőrszépítő hatás inkább mítosz, mint tudományosan bizonyított tény.
Nem szabad megfeledkezni a kockázatokról sem. A csokoládé jelentős kalória- és cukortartalommal bír, ami rendszeres, nagy mennyiségű fogyasztás mellett testsúlynövekedéshez és anyagcsere-problémákhoz vezethet.
A kakaó oxálsavat is tartalmaz, amely nagy mennyiségben ronthatja bizonyos ásványi anyagok felszívódását. A benne lévő koffein és teobromin érzékenyeknél okozhat nyugtalanságot vagy alvászavart, különösen esti fogyasztás esetén.
Az utóbbi években az is kiderült, hogy egyes kakaótermékek nyomokban nehézfémeket tartalmazhatnak, bár az átlagos fogyasztás jellemzően nem lépi túl a biztonságos határértékeket.
A biológus összegzése szerint a csokoládé – különösen a magas kakaótartalmú étcsokoládé – mértékkel beilleszthető az egészséges étrendbe, de nem csodaszer. Elsősorban élvezeti cikk, amely tudatos választással és mértékletességgel fogyasztva kínálhat némi pluszt az étrendben.
