Advent első vasárnapjával indul az év végi ünnepkör, és a gyerekek szívét mindig megdobogtatja a Mikulás érkezése. A nagyszakállú, palástos, püspöksüveges és pásztorbotos figura megtölti az ablakba kitett csizmákat édességgel. De kevesen tudják, hogy a mai Mikulás eredetileg egy katolikus püspök, Szent Miklós népi alakjából született. Szent Miklós a gyermekek és diákok védőszentje volt, és népi vallásosság alakította ajándékozó, „nagyapós” figurává.
Hogyan alakult ki a Mikulás-kultusz
A magyar népi hagyományokban a Mikulás kultusza német hatásokat is mutat: a 10. században kereskedők vitték el Németországba a szent tiszteletét, ahol szerepjátékokban elevenítették fel. Eredetileg a kolostori iskolák legfiatalabb diákjai öltötték magukra a Mikulás szerepét, később a felnőttek is. Házról házra járva vizsgáztatták, jutalmazták vagy megfenyítették a gyerekeket – innen ered a virgács hagyománya.
Ma december 5. éjjelén, december 6. hajnalán a Télapó meglátogatja a gyerekeket. Ha jól viselkedtek, kisebb ajándékot hagy a cipőben. A Mikulás név Magyarországon 1856–1870 között terjedt el, míg a Télapó elnevezést Arany János már 1850-ben használta, így a szocialista találmány tévhit.
A Mikulás és a gyermekkori emlékek
Mindannyian emlékszünk a decemberi hajnalokra, amikor izgatottan szaladtunk a cipőkhöz, és sorakoztattuk az édességeket az asztalon. A piros-arany mogyorós csoki mindig a kedvenc maradt.
A Mikulás hagyománya a globalizáció hatására változott: míg korábban manók, angyalok vagy krampuszok segítették, ma a lappföldi Joulupukki képével azonosítják. Szánját rénszarvasok húzzák, és a történet egyre inkább a finn mesevilág ihlette. Így a gyerekek kedvence valójában egy több évszázados, vallási és népi hagyományokra épülő figura, amelynek mai arca csak egy szelete a történelmi mozaiknak.
Érdekesség és tévhit a Mikulással kapcsolatban
Érdekesség, hogy angolszász területen, főleg az Egyesült Államokban, Santa Claus néven karácsonyi ajándékozó alakká vált a Mikulás, és históriája szerint az Északi-Sarkon él, lakik. A gyerekek karácsony előtt levelet küldenek neki kívánságaikkal. A 20. századi Szovjetunióban pedig Gyed Moroz, vagyis Fagy Apó szorította háttérbe Szent Miklóst, Moszkva és Oroszország védőszentjét, ő újévkor hoz ajándékot.
Tévhit, hogy a Mikulás kövérkés, jókedvű, piros ruhás megjelenését, figuráját a Coca-Cola találta ki 1931-ben, hiszen egy korábbi magyar gyermekkönyv 1928-ból hasonló megjelenéssel ábrázolta. Lehet, az adta az alapot, az ötletet? Magyarországon Nagykarácsonyban személyesen is találkozhatunk a nagyszakállú Mikulással – írta a Délmagyar.
