Súlyos csalássorozatra derült fény a Mount Everesten: nepáli hatóságok szerint egyes túravezetők és álmentők szándékosan megbetegítik a hegymászókat, majd drága mentéseket számláznak ki a biztosítóknak.
A vizsgálatok szerint a turisták ételébe szódabikarbónát keverhetnek, amely nagy mennyiségben a magashegyi betegséghez hasonló tüneteket idéz elő, például szédülést, fejfájást, légszomjat vagy akár szívritmuszavart. A rosszul lett mászókat ezután helikopterrel „mentik ki”, miközben a szolgáltatók jelentős összegeket számláznak.
A csalók több módszert is alkalmaznak: előfordul, hogy több hegymászót egyetlen járattal szállítanak le, de a biztosítók felé külön-külön mentéseket számolnak el. Olyan esetek is voltak, amikor nem is történt repülés, mégis benyújtották a számlát, sőt olyan kezelésekért is pénzt kértek, amelyeket valójában nem végeztek el – számolt be róla a DailyStar.
Egy orvos a kihallgatása során elismerte, hogy kórháza egyetlen esetben mintegy 73 ezer fontot fizetett ki gyanús cégeknek, köztük egy helikopteres mentőszolgálatnak. Azt is elmondta, hogy jutalékokat adtak trekkingcégeknek és mentővállalatoknak az üzlet fellendítése érdekében.
A hatóságok szerint 2022 óta több mint 300 ilyen hamis mentést azonosítottak, amelyek összesen körülbelül 15 millió fontos kárt okoztak. Bár a legtöbb hegymászó nem tudott a csalásról, egyes esetekben feltételezik, hogy részt vehettek benne.
A rendőrség szerint a visszaélések hosszú ideig azért maradhattak rejtve, mert nem léptek fel elég szigorúan az elkövetőkkel szemben, ami komoly károkat okozott Nepál nemzetközi megítélésének.
