Benjamin Netanjahu néhány nappal a támadás előtt felhívta Donald Trump amerikai elnököt, és közölte vele, hogy szombaton Ali Khamenei egyszerre több magas rangú tanácsadójával találkozik Teheránban – írja az Axios. A portál szerint az izraeli kormányfő azt sugallta, hogy egyetlen csapással mindannyiukat meg lehetne ölni. A lap ezt a beszélgetést nevezi annak a pillanatnak, amely „elindította a háborút” és átalakította a Közel-Keletet.
Netanjahu február 23-án hívta fel Trumpot. Három, az Axios által idézett forrás szerint közölte, hogy Irán legfelsőbb vezetője szombat reggel egy időben találkozik vezető tanácsadóival. Az izraeli miniszterelnök állítólag azt mondta: mindannyian megölhetők egy pusztító légicsapással.
A portál szerint ez magyarázatot ad arra, miért éppen akkor hajtották végre a támadást. Trump és Netanjahu nem akarták elszalasztani az alkalmat – állítja az Axios. A beszélgetés fordulópontot jelentett.
Trump korábban is hajlott egy Irán elleni csapásra, de az időzítés kérdésében habozott. Ez a telefonhívás után változott meg. Amerikai és izraeli tisztségviselők szerint a február 23-i egyeztetés egy hónapok óta tartó intenzív koordináció része volt. A támadást megelőző két hónapban a két vezető kétszer személyesen találkozott és 15 alkalommal beszélt telefonon.
Az Egyesült Államok és Izrael már egy héttel korábban is mérlegelte a csapást, de operatív, hírszerzési és időjárási okokból elhalasztották.
Trump utasítására a CIA a hétfői beszélgetést követően előzetesen megerősítette az izraeli hírszerzési adatokat Hamenei találkozójáról. Az előkészületek felgyorsultak, miután Trump jelezte Netanjahunak, hogy további lépéseket fontolgat. Az elnök azonban előbb a kongresszus előtt kívánt beszédet mondani.
Amerikai tisztviselők szerint Trump úgy döntött, nem helyezi túlzott fókuszba Iránt, hogy ne riassza el az ajatollahot, aki így esetleg elrejtőzhetett volna. Csütörtökre a CIA „teljes mértékben megerősítette”, hogy az érintettek valóban együtt lesznek
Aznap Trump követei, Steve Witkoff és Jared Kushner Genfből hívták fel az elnököt, ahol az iráni féllel tárgyaltak. Azt közölték: a diplomáciai erőfeszítések nem vezetnek eredményre.
A források szerint ekkor Trump már meg volt győződve arról, hogy a hírszerzési információk megbízhatóak, és a diplomácia kudarcot vallott. Pénteken, keleti parti idő szerint 15:38-kor kiadta a végső parancsot. Tizenegy órával később bombák hullottak Teheránra, Hamenei meghalt, és kezdetét vette a háború.
