Három szíve dobog, kék a vére, a bőre pillanatok alatt képes átszíneződni, és az idegrendszere úgy működik, mintha nem is egyetlen állatról, hanem nyolc külön gondolkodó lényről lenne szó. Nem véletlen, hogy egyes kutatók már nem is próbálják leplezni a megdöbbenésüket, amikor a polipokról beszélnek. És innen már csak egy lépés volt az a merész felvetés, amely szerint a polipok ősei akár meteoriton is érkezhettek a Földre.
A gondolat egy 2018-as tudományos publikációból indult. Ebben több kutató azt írta: a polipok genetikai sajátosságai annyira különlegesek és szokatlanok, hogy elméleti szinten felmerülhet az idegen eredet kérdése is. A tanulmány nem állította bizonyossággal, hogy a polipok űrlények lennének. Ezt maga a tudomány sem támasztja alá, de a különös genetikai felépítésük elég volt ahhoz, hogy a kutatók egy része felvesse a lehetőséget, ha csak gondolatkísérlet formájában is. Azóta ez a mondat járja be újra és újra a világot: „a polip genetikai komplexitása szinte idegen eredetre utalhat”. A többség persze fenntartásokkal kezeli ezt, de azt senki nem tagadja, hogy a polipok evolúciós útja feltűnően sajátos.
A rejtélyt fokozza a polipok intelligenciája
Megtanulják kinyitni a csavaros fedeleket, szökéseket terveznek akváriumokból, felismerik az emberek arcát, és olyan problémamegoldó képességet mutatnak, ami sokszor még a főemlősöket is megszégyeníti. Vannak felvételek olyan polipokról, amelyek köveket gyűjtenek, hogy védelmi eszközként használják, vagy amelyeknek saját, gondosan berendezett „otthonuk” van a tengerfenéken. Mintha csak egy másik világból érkezett intelligencia próbálná kiismerni a környezetét.
A tudomány ugyanakkor ma is azt mondja: a polipok evolúciója földi eredetű, még ha az útjuk különösen kanyargós is. A meteoriton érkezett polipős inkább megosztó elképzelés, semmint bizonyított tény. De ahogy egyre több kutatás deríti ki, mennyire különleges ez a faj, egyre érthetőbb, miért kapott szárnyra ez az elmélet – és miért nem akar kikopni a köztudatból.
Az biztos, hogy kevés élőlény létezik a bolygón, amely ennyire más, ennyire meglepő, és ennyire idegenszerű lenne, mint a polip. Ha egyszer kiderülne, hogy valóban van valami kozmikus titok a létük mögött, valószínűleg kevesen lepődnének meg igazán. Addig pedig maradnak a mélység rejtélyes zsenijei, akik minden nap bizonyítják, hogy az élet néha sokkal különösebb, mint bármi, amit a science fiction írók valaha kitaláltak.
