A Bedar és Los Gallardos térségében tomboló lángok eddig legalább 12 ember életét követelték, köztük négy brit állampolgárét, miközben további 23 embert még mindig eltűntként tartanak nyilván.
A hatóságok attól tartanak, hogy a halálos áldozatok száma tovább emelkedhet, mivel az eltűntek felkutatása még mindig tart. A térségben jelentős számú külföldi – köztük brit és belga – lakos él, ezért több ország konzuli szolgálata is kapcsolatba lépett a spanyol hatóságokkal.
A tüzet csütörtök délután az extrém időjárási körülmények gyorsan felerősítették. A csaknem 40 Celsius-fokos hőség, a rendkívül kiszáradt növényzet és az erős szél miatt a lángok rövid idő alatt hatalmas területre terjedtek ki. Bár felmerült, hogy egy leszakadt villanyvezeték okozhatta a tüzet, az érintett áramszolgáltatók ezt egyelőre vitatják.
A tragédia egyik legmegrázóbb részlete, hogy négy ember holttestét egy teljesen kiégett autóban találták meg. Az andalúziai egészségügyi és vészhelyzeti miniszter, Antonio Sanz korábban közölte, hogy a járművek brit rendszámúak voltak, és jobb oldali kormánykerékkel rendelkeztek, ami arra utal, hogy az áldozatok brit állampolgárok lehettek.
A térségből kimenekített szemtanúk drámai pillanatokról számoltak be. A Nagy-Britanniából nyaralni érkezett Lucinda Curtois elmondása szerint a füst úgy emelkedett az ég felé, „mintha egy gombafelhő keletkezett volna egy robbanás után”. Beszámolója szerint sokan gyalog próbáltak menekülni, miután a lángok elvágták az utakat, különösen a vidéki területeken élők számára.
A helyi önkormányzat szerint több áldozat nem a kijelölt evakuációs útvonalat választotta, ugyanakkor egyelőre nem világos, hogy minden érintetthez időben eljutottak-e a hatósági figyelmeztetések.
Csökken a hőmérséklet
A spanyol meteorológiai szolgálat, az AEMET előrejelzése szerint a hétvégére kedvezőbb időjárási feltételek várhatók: mérséklődhet a szél és csökkenhet a hőmérséklet, ami megkönnyítheti a tűzoltók munkáját.
A mostani katasztrófa már a spanyol történelem egyik leghalálosabb erdőtüzeként vonulhat be a történelembe. Az elmúlt évtizedek legsúlyosabb hasonló tragédiái közé tartozik az 1984-es la gomerai tűzvész, amely húsz ember életét követelte, valamint az 1979-es, Lloret de Mar közelében pusztító erdőtűz, amelyben huszonegyen, köztük kilenc gyermek vesztette életét.
A szakértők szerint az egyre gyakoribb és intenzívebb hőhullámok jelentősen növelik az ilyen katasztrófák kockázatát. A Copernicus klímaszolgálat adatai alapján Európa a világ leggyorsabban melegedő kontinense, ahol a hőmérséklet emelkedése mintegy kétszerese a globális átlagnak. Ennek következményei közé tartoznak a hosszabb nyári hőhullámok, a súlyosbodó aszályok és az egyre pusztítóbb erdőtüzek.
