Az Egyesült Államok földtani intézete (USGS) szerint a rengés a Richter-skála szerinti 7,7-es erősségű volt, és 10 kilométeres mélységben keletkezett.
Az epicentrum mintegy 17,2 kilométerre volt Mandalay városától, ahol mintegy 1,2 millió ember él. Néhány perccel később egy újabb, 6,4-es erősségű rengést jelentettek, amelynek rengéseit egészen Kínáig érezni lehetett.
Az ilyen erősségű rengések esetén súlyos károkra kell számítani az épületekben és az infrastruktúrában.
Egy szemtanú Mandalayban elmondta: „Mindannyian kirohantunk a házból, amikor minden rázkódni kezdett. Egy ötemeletes épületet láttam összeomlani a szemem előtt. A városomban mindenki az utcán van, és senki sem mer visszamenni az épületekbe”.
Hasonló jelenetekről számoltak be Bangkokból is. Az emberek pánikszerűen rohantak ki. A rengés ereje miatt a toronyházak úszómedencéiből víz ömlött ki, amint azt videók is mutatják.
Halálos áldozatokról is érkeztek jelentések, amelyeket a hatóságok megerősítettek. Csak Mianmarban már 20 holttestet találtak. Az áldozatok száma a következő órákban valószínűleg gyorsan emelkedni fog. A földrengésben több ezer ember halhatott meg az USGS amerikai geológusai szerint: „A katasztrófa valószínűleg kiterjedt”.
A bangkoki rendőrség közlése szerint egy épülőben lévő magasépület omlott össze, amikor a thaiföldi fővárost megrázta a földrengés. Több tucat ember tartózkodott benne.
A közösségi médiában keringő drámai videón látható, ahogy a többszintes épület, amelynek tetején egy daru állt, másodpercek alatt törmelékfelhővé változott, miközben az emberek sikoltozva menekültek. A mentőszolgálatok megkezdték a beton- és acélhegyek alatt rekedt építőmunkások keresését. Itt találták meg az első holttesteket is – írja a krone.at.
Paetongtarn Shinawatra miniszterelnök rendkívüli ülést hívott össze a rengés hatásainak felmérésére. A thaiföldi katasztrófavédelmi minisztérium közölte, hogy a rengést az ország szinte minden régiójában érezni lehetett. Thaiföld fővárosában szükségállapotot hirdettek.
Bangkok nagyvárosi területén több mint 17 millió ember él, akik közül sokan magasföldszinti lakásokban laknak. Amikor a földrengés helyi idő szerint délután fél kettő körül bekövetkezett, riasztást adtak ki, és a megriadt lakosok közül sokakat a magas épületek és szállodák lépcsőin keresztül evakuáltak a sűrűn lakott bangkoki központban. A betegeket a kórházakból az utcára vitték, hogy megvédjék őket a lezuhanó törmelékektől.
A károk Mianmarban is pusztítóak lehetnek. A sérültek egy részét az utcán látták el. Számos épület és emlékmű teljesen megsemmisült. Az eltűnt személyek keresése intenzíven folyik. A katonai junta szóvivője szerint rendkívüli lépésként nemzetközi segítséget kért a katasztrófa miatt.
