A jelenséget még 2017. október 22-én észlelték egy intenzív vihar során, de csak a legújabb műholdas technológiák segítségével sikerült teljes egészében rekonstruálni. A villám Texas keleti részétől egészen Kansas City térségéig húzódott, vagyis olyan távolságot tett meg, ami Európában a Párizs–Velence közti útnak felel meg – írta weboldalán a WMO.
„A villámlás csodák forrása, de nagy kockázat is”
A világrekord kapcsán Celeste Saulo, a WMO főigazgatója is megszólalt:
„A villámlás csodák forrása, de nagy kockázat is egyben, amely számos emberéletet követel világszerte minden évben. Ezért is kiemelten fontos egy nemzetközi, általános korai figyelmeztető rendszer kiépítése.”
Saulo továbbá hangsúlyozta: az ehhez hasonló extrém események nemcsak a természet lenyűgöző erejéről tanúskodnak, hanem komoly biztonsági aggályokat is felvetnek. A hosszú hatótávolságú villámok erdőtüzeket okozhatnak, valamint veszélyeztethetik a légi közlekedést is.
Műholdas áttörés segítette a felismerést
A rekordot a WMO Időjárási és Éghajlati Szélsőségek Bizottsága állapította meg, amelyben 11 nemzetközi tudós dolgozik, többek között az Egyesült Államokból, Brazíliából, Németországból, Spanyolországból, Nepálból és Izraelből.
A csapat a NOAA GOES-16 geostacionárius műhold új adataira támaszkodott – ez volt az egyik első vihar, amelyet már ezzel a rendszerrel figyeltek meg.
Érdekesség, hogy a 829 kilométeres villám a 2017-es vihar eredeti elemzésekor még nem volt észlelhető – a jelenséget csak egy utólagos adatfelülvizsgálat során sikerült felfedezni.
Korábbi rekordok, extrém villámcsapások
Az eddigi világrekordot egy 768 kilométeres villám tartotta, amelyet 2020. április 29-én jegyeztek fel Mississippi és Texas között. A mérések hibahatára a szakértők szerint ±8 kilométer.
A WMO statisztikái alapján:
- A leghosszabb ideig tartó villám: 17,102 másodperc (2020. június 18., Uruguay)
- A legtöbb halálos áldozatot követelő közvetlen villámcsapás: 21 ember halt meg, amikor 1975-ben Zimbabwében egy kunyhóba csapott a villám
- A legpusztítóbb közvetett hatás: 1994-ben Egyiptomban egy villámcsapás tüzet okozott egy üzemanyagraktárban, ahol 469 ember vesztette életét
