Az MV June Aster Manilából tartott a népszerű turistacélpontnak számító Coron felé, amikor a hajó a célállomás közelében lángra kapott.
A fedélzeten a parti őrség szerint 117 utas és 17 fős személyzet tartózkodott. A tűz szerda este, helyi idő szerint 18:45 körül tört ki, és még csütörtök délelőtt is lángok és sűrű füst nehezítették a mentést. Az erős áramlatok szintén komoly kihívást jelentettek a mentőegységek számára.
A hatóságok eddig 43 embert mentettek ki a tengerből, közülük hét sérültet kórházba szállítottak. Egy túlélő, Roland Lerma arról számolt be, hogy mintegy két órát töltött a vízben, mire rátaláltak. Elmondása szerint rendkívül hideg volt a tenger, és úgy érzi, ha tovább várat magára a segítség, nem élte volna túl.
A parti őrség előzetes információi szerint a tűz a hajó rakterében keletkezhetett, ahol konténereket és árut tároltak. A baleset pontos okát azonban még vizsgálják. A hatóságok arra is felhívták a figyelmet, hogy néhány utas nem viselt mentőmellényt.
A katasztrófa közben kétségbeesett hozzátartozók várják a híreket szeretteikről. Anelyn Magbanua férje is az eltűntek között van. Az asszony elmondta, hogy férje Manilából tartott hazafelé, és már arra számított, hogy hamarosan megérkezik Coronba, amikor értesült a tűzről. Azóta a kórházakban próbál információt szerezni róla.
A Fülöp-szigeteken gyakoriak a tengeri balesetek, mivel a több ezer szigetből álló országban a kompok kulcsszerepet játszanak az emberek és áruk szállításában. Az elmúlt években több súlyos tragédia is történt, így a mostani eset – a 86 eltűnt miatt – akár az egyik legsúlyosabb kompkatasztrófává is válhat az országban az utóbbi időszakban.
