Az Egyesült Államok Földtani Szolgálata (USGS) szerint a földmozgás helyi idő szerint szerdán következett be, az epicentruma mintegy 61 kilométerre délnyugatra volt a népszerű sivatagi településtől.
A rengést a környéken élők is érezhették, azonban az első jelentések szerint nem történt jelentős anyagi kár, és személyi sérülésekről sem érkezett hír. Cunamiveszélyt sem rendeltek el.
San Pedro de Atacama a világ egyik legszárazabb vidékének számító Atacama-sivatag kapuja, ugyanakkor a térség szeizmikus szempontból rendkívül aktív. Chile a Csendes-óceáni „Tűzgyűrű” mentén fekszik, ahol a kőzetlemezek folyamatos mozgása miatt gyakoriak a földrengések – a történelem legerősebb, műszeresen mért földrengése is itt történt 1960-ban.
