Mark Rutte NATO-főtitkár varsói látogatásán azt mondta, hogy a katonák a litvániai incidensben haltak meg, de az eset részleteit még nem ismeri. Egy NATO-szóvivő azonban később pontosított, az eltűnt katonák sorsa egyelőre ismeretlen.
Meghalt négy amerikai katona, akik egy litvániai gyakorlaton tűntek el – közölte még tegnap a BNS. Az eset a litván-fehérorosz határ közelében, Podbrodzie-ban található gyakorlótéren történt. Nem hivatalos információk szerint tragikus baleset történt.
Közben az amerikai hadsereg megerősítette, hogy egy M88-as mentőjárművet találtak a víz alá merülve, és a katonák keresése folytatódik – írja a Blesk.
A katonák gyakorlaton voltak az ország keleti részén, a fehérorosz határ közelében fekvő Pabrade közelében. Dovilé Šakalienė litván védelmi miniszter elmondta, hogy eddig nem találtak holttesteket. „Ezért helytelen lenne azt mondani, hogy a katonák halottak” – mondta újságíróknak.
Az amerikai szárazföldi erők Európában (USAREUR) korábban közleményben közölte, hogy a katonák kiképzés közben tűntek el, és a litván hadsereg és a rendőrség az amerikai hadsereggel együtt keresi őket. Az X közösségi hálózaton közzétett közleményt a vilniusi amerikai nagykövetség is megosztotta. „A katonák – mindannyian a 3. gyalogoshadosztály 1. dandárjából – tervezett taktikai kiképzést végeztek az incidens idején” – állt a közleményben.
A litván hadsereg nem közölt részleteket a balesetről, de a helyi médiában, meg nem erősített hírek jelentek meg arról, hogy a katonák egy M88-as páncélozott mentőjármű személyzetét képezték, amelyet arra terveztek, hogy sérült harckocsikat vontasson el a harctérről. A több tíz tonnás járművet egy másik jármű kiszabadítására küldték, és lehet, hogy elmerült a mocsárban, a benne rekedt katonákkal együtt.
A NATO keleti szárnyát védő szövetséges csapatok Litvániában állomásoznak. A balti országok, Litvánia, Lettország és Észtország a NATO tagjai, és fagyos viszonyban vannak a szomszédos Oroszországgal, amióta 1990-ben kikiáltották függetlenségüket a Szovjetuniótól. Ezeket tovább súlyosbította az Ukrajna elleni orosz háború 2022-ben. Gitanas Nauseda litván elnök Ukrajna egyik legerősebb támogatója az oroszok elleni harcban.
