A legendás A fehér cápa film is eszünkbe juthat, amikor Contenderről hallunk. A hatalmas fehér cápát 2025. január 17-én fogták ki kutatási célból, körülbelül 45 mérföldre Florida és Georgia partjaitól. A tengeri óriás 4,20 méter hosszú, becsült tömege 750 kilogramm. A felnőtt hím most az Ocearch nevű nemzetközi cápakutatási szervezet egyik legfontosabb alanya.
Öt évig követhetik valós időben
Az Ocearch egy műholdas jeladót szerelt fel Contender hátúszójára, amely várhatóan öt éven keresztül szolgáltat majd adatokat a cápa vándorlási útvonalairól. A jeladó csak akkor küld helyzetjelentést, ha Contender hátúszója a víz felszíne fölé emelkedik – ezért is volt rejtélyes eltűnése, amikor a cápa hosszú időre lemerült a megfigyelők elől.
A közelmúltban Contender újra jelet adott magáról, ezúttal Észak-Karolina partjainál, a Pamlico-öböl közelében, ahol az Outer Banks homokpadjainál sok turista lubickol, szörfözik és kitesurfözik. Azok nem kis riadalmára.
1600 kilométeres vándorlás előtt állhat
Dr. Harley Newton, az Ocearch vezető tudósa elmondta, hogy a fehér cápák ilyenkor, késő tavasszal kezdik meg a nagy vándorlásukat a déli telelőhelyeikről az Egyesült Államok északkeleti partjai felé. Ezek a helyszínek kulcsfontosságú nyári és őszi táplálkozóterületek a faj fennmaradása szempontjából.
A kutatók szerint Contender most kritikus időszakban van, amikor jelentős energiatartalékokat kell felhalmoznia, hogy képes legyen akár 1600 kilométeres vagy hosszabb migrációs útvonalat teljesíteni.
Contender: A vándor, aki a faját képviseli
A szakértők úgy vélik, hogy a 4,20 méteres cápa a 30-as évei elején járhat, és még mindig aktív szaporodási időszakát éli. Newton hangsúlyozta: a hím fehér cápák általában 26 éves korukban, körülbelül 3,5 méteres hosszúság elérésekor válnak ivaréretté.
Contender tehát nemcsak lenyűgöző méretei, hanem biológiai jelentősége miatt is kulcsfontosságú, hiszen remélhetőleg hozzájárul a fehér cápa populáció megőrzéséhez a nyugati Észak-Atlanti térségben. A Contender mozgását az Ocearch hivatalos weboldalán és közösségi oldalain folyamatosan követhetik az érdeklődők.
