Titokzatos körülmények között süllyedt el 2024. december 23-án a Ursa Major nevű orosz teherszállító hajó a Földközi-tengeren, mintegy 100 kilométerre a spanyolországi Cartagena partjaitól. A CNN vizsgálata szerint a hajó feltehetően két, tengeralattjárókhoz használható nukleáris reaktormodult szállított, amelyek végső célállomása valószínűleg Észak-Korea volt.
Ez jelentősen növelheti Phenjan katonai képességeit, miközben a két ország kapcsolata az ukrajnai háború és az észak-koreai katonai támogatás miatt egyre szorosabbá vált.
A hivatalos adatok szerint a hajó eredetileg az oroszországi Vlagyivosztok felé tartott, ám a spanyol nyomozók szerint a rakomány ennél jóval érzékenyebb lehetett. A hajó kapitánya a hatóságoknak azt vallotta, hogy a fedélzeten két, tengeralattjárókban használt nukleáris reaktorhoz hasonló berendezést szállítottak.
A balesetet több robbanás előzte meg. Az első detonációk a gépház közelében történtek, amelyekben két tengerész életét vesztette. A túlélő 14 fős legénységet a spanyol mentőszolgálat kimentette, a hajó azonban néhány órával később elsüllyedt. A spanyol vizsgálat szerint nem zárható ki, hogy az Ursa Majort szándékosan támadták meg.
A rejtélyt tovább fokozza, hogy az eset helyszínét később az orosz Yantar is felkereste, míg az amerikai légierő speciális, radioaktív anyagok felderítésére szolgáló WC-135R Constant Phoenix repülőgépei két alkalommal is átrepültek a roncs fölött.
Bár nincs bizonyíték arra, hogy radioaktív szennyezés történt volna, a történtek komoly kérdéseket vetnek fel azzal kapcsolatban, hogy Oroszország fejlett nukleáris technológiát kívánt-e átadni Észak-Korea számára. Ha ez igaz, az jelentős új fejezetet nyithat a két ország katonai együttműködésében.
