A rengés helyi idő szerint nem sokkal éjfél után következett be, és számos dél-olaszországi városban érezhető volt.
A földrengés különlegessége, hogy rendkívül nagy, közel 243 kilométeres mélységben pattant ki a Föld kérge alatt. A szakértők szerint az ilyen mélyfészkű rengések általában nagy területen érezhetők, ugyanakkor a felszínen jóval kisebb pusztítást okoznak, mint a sekély mélységben bekövetkező földmozgások. Ennek ellenére sok helyen riadalmat keltett a hirtelen fellépő rezgés, amely több másodpercig tartott.
A rengés központja a Tirrén-tenger térségében helyezkedett el, Calabria partvidékének közelében. A földmozgást nemcsak Calabria tartományban, hanem a környező régiókban is érzékelték. Az első jelentések szerint az emberek az utcákra siettek, miután megérezték a föld hullámzását. A hatóságok azonnal megkezdték a helyzet felmérését, ugyanakkor a rengés után nem adtak ki cunamiriadót.
Olaszország Európa egyik legaktívabb szeizmikus térsége, ahol az afrikai és az eurázsiai kőzetlemezek találkozása miatt rendszeresek a földrengések. Bár az ország történetében számos pusztító rengés szerepel, a mostani esemény esetében a nagy mélység jelentősen csökkentette a súlyos károk kialakulásának kockázatát. A szeizmológusok ugyanakkor figyelmeztetnek arra, hogy a térségben a következő napokban utórengések is előfordulhatnak.
A földrengés ereje alapján a mostani volt az egyik legerősebb európai szeizmikus esemény az elmúlt hónapokban. A szakemberek tovább vizsgálják a rengés pontos geológiai hátterét és azt, hogy milyen kapcsolatban állhat a dél-olaszországi térség ismert törésvonalaival. Az első adatok szerint azonban a földmozgás elsősorban ijedtséget okozott, és a legfontosabb hír, hogy egyelőre nem érkeztek jelentések jelentős személyi sérülésekről vagy súlyos anyagi károkról.
