A rengést az olasz szeizmológiai hálózatok és nemzetközi földrengésfigyelő intézetek is rögzítették. A földmozgást Szicília, Calabria, Campania és Puglia több településén is érezni lehetett.
A rengés magnitúdóját a különböző intézetek 6,1–6,2 közé becsülték. Ami különösen figyelemre méltó, hogy a földrengés rendkívül nagy, mintegy 243–250 kilométeres mélységben pattant ki. Ez a szokatlanul mély hipocentrum jelentősen csökkentette a felszínen tapasztalható romboló hatást, annak ellenére, hogy a rengés ereje önmagában komoly földmozgásnak számít.
A lakossági beszámolók szerint a rengés több másodpercig tartott, sokakat álmukból ébresztett fel Calabria és Szicília térségében. A rezgéseket Nápoly környékén, valamint a Vezúv térségében is érzékelték. Többen arról számoltak be, hogy bútorok mozdultak meg, csillárok lengtek ki, és az épületek enyhén megremegtek.
A földrengést követően az olasz polgári védelem és a helyi önkormányzatok azonnali ellenőrzéseket végeztek a part menti településeken. Az első jelentések szerint sem halálos áldozatokról, sem jelentős anyagi károkról nem érkezett hír. A tűzoltóság és a katasztrófavédelem ugyanakkor több órán keresztül vizsgálta a középületeket és az infrastruktúrát, hogy kizárják az esetleges szerkezeti sérüléseket.
A szakértők szerint a rengés hátterében az úgynevezett ioniai lemez alábukása áll. A Földközi-tenger ezen térsége Európa egyik legaktívabb szeizmikus zónája, ahol az afrikai és eurázsiai kőzetlemezek kölcsönhatása rendszeresen okoz földrengéseket. A Calabria alatti mély szeizmikus zóna különösen ismert az olyan rengésekről, amelyek nagy mélységből indulnak ki, ezért hatalmas területen érezhetők, ugyanakkor általában kisebb pusztítást okoznak a felszínen.
Az Amerikai Földtani Szolgálat (USGS) előzetes értékelése alapján a földrengéshez kapcsolódó halálos áldozatok és súlyos gazdasági károk valószínűsége alacsony volt. A számítások szerint több mint 14 millió ember érezhette a rengést valamilyen mértékben Dél-Olaszországban.
Bár cunamiriadót nem adtak ki, a térség földtani múltja miatt a hatóságok fokozott figyelemmel követték az eseményeket. A Calabria és Szicília közötti tengeri térség korábban is adott már otthont jelentős földrengéseknek, ezért a szeizmológusok a következő napokban is figyelik az esetleges utórengéseket.
