A 23 éves fiatal az első ismert orosz diákok közé tartozik, akik Ukrajnában estek el, miután egy új, nagyszabású toborzási kampány részeként szerződést kötöttek. A program célja, hogy egyetemekről és főiskolákról fiatalokat vonjanak be Oroszország drónegységeibe.
„Három hónapig drónkezelést tanult – aztán mégis bedobták egy frontális rohamra, a húsdarálóba” – mondta Valerij Averin nevelőanyja, Okszana Afanaszjeva. Panaszkodva hozzátette:
„Még a hadseregben sem szolgált soha.”
Oroszország egyre nagyobb erővel próbál diákokat bevonni az ukrajnai háborúba, hogy pótolja a fronton elszenvedett veszteségeket – írta a BBC. Az év elején indult toborzási kampány egyetemeken, műszaki főiskolákon és szakképző intézményekben célozza a fiatalokat, különösen azokat, akik tanulmányi nehézségekkel küzdenek, vagy a tanulmányaik szüneteltetését fontolgatják.
A drónegységeket modern, technológiailag fejlett és viszonylag biztonságos katonai lehetőségként mutatják be, ám több eset azt mutatja, hogy az ígéretek gyorsan szertefoszlanak.
A 23 éves Valerij Averin három hónapig drónkezelőnek tanult, nevelőanyja szerint mégis frontális rohamra küldték, és április 8-án meghalt Luhanszk közelében. A 18 éves Vlagyiszlav Gorbunov négy hónappal a szerződéskötés után vesztette életét, miután előbb gyalogsági rohamalakulatba került.
A szintén 18 éves Rahim Abdullin azért választotta a drónkezelői szolgálatot, mert biztonságosabbnak hitte, ám március közepére ő is halott volt.
A BBC szerint 230 407 orosz katona és tiszt halálát sikerült ellenőrizni nyílt források alapján, de a tényleges veszteség ennél jóval magasabb lehet, akár 417–509 ezer fő. A diákoknak egyéves szerződést, nagy pénzeket és későbbi tanulmányi előnyöket ígérnek, jogvédők szerint azonban ezek nem feltétlenül kikényszeríthetők.
A részleges mozgósítás miatt a szerződések gyakorlatilag határozatlan ideig meghosszabbodhatnak. A BBC szerint a kampány azt jelzi, hogy a háború egyre mélyebben hatol be az orosz civil oktatási intézmények világába.
