A kutatók a Bobcat-barlang rendszerét vizsgálták, amikor rábukkantak a különös külsejű állatra.
A démoni barlanghalnak (Demogorgonichthys arcanus) elnevezett faj szinte teljesen pigmentmentes, áttetsző bőrén keresztül még az agya is látható. Nincs szeme, púpos testű, tüskés úszói és jellegzetes orra pedig megkülönbözteti a barlangban élő más halfajoktól. A nevét a Stranger Things sorozat Demogorgon nevű szörnyéről kapta.
A kutatók CT-vizsgálatokkal és genetikai elemzésekkel igazolták, hogy nem a már ismert déli barlanghal egy változatáról van szó, hanem új nemzetségről és fajról. A tudósok egyelőre szinte semmit sem tudnak az állat életmódjáról vagy szaporodásáról.
A faj különösen ritka lehet: a kutatók legutóbbi felmérésük során mindössze 27 példányt láttak, és jelenleg csak ebből az egy barlangrendszerből ismert. A kutatók szerint emiatt akár kritikusan veszélyeztetett is lehet, bár pontos állományáról még nincs elegendő adat.
A felfedezés azért is jelentős, mert azt mutatja, hogy még az intenzíven kutatott területeken is rejtőzhetnek ismeretlen fajok. A Bobcat-barlang az amerikai hadsereg Redstone Arsenalja alatt található, ami jól példázza, hogy nehezen hozzáférhető területeken is fennmaradhatnak eddig ismeretlen élőlények.
A kutatók szerint a barlang élőlényei egyben a környezet állapotának fontos jelzői is lehetnek: ha számuk csökken, az a talajvíz szennyeződésére vagy más környezeti változásra is figyelmeztethet.
IDE KATTINTVA nézhetsz fotókat a halról.
