A 14 éves, kiváló tanulóként bemutatott Xiaomei például egy idősebb fiú tanácsára kezdett köhögés elleni gyógyszert szedni. A szédülés és a zsibbadtság eleinte számára a vizsgák okozta stressztől való rövid menekülésnek tűnt, később azonban más, vényköteles gyógyszerekkel is kísérletezni kezdett. Két éven át szedett különböző készítményeket, amelyeket az interneten szerzett be.
„Futottam el a valóság elől” – mondta a BBC-nek.
A riport szerint a közösségi médiában működő csoportokban a fiatalok egymással osztják meg a gyógyszerekkel kapcsolatos tapasztalataikat, miközben egyesek kifejezetten a bódult vagy hallucinációs állapot elérését keresik. A jelenség különösen aggasztó egy olyan oktatási rendszerben, ahol a diákokra komoly teljesítménykényszer nehezedik.
Xiaomei végül egy alkalommal olyan sok tablettát vett be, hogy rosszul lett, és kénytelen volt elmondani a szüleinek, mi történt. A családja nem büntette vagy hibáztatta, hanem segítséget próbált nyújtani neki. A lány szerint ez jelentős fordulópontot hozott az életében.
Szakértők szerint azonban nem elég az online gyógyszer-kereskedelmet visszaszorítani. A háttérben egy sokkal nagyobb probléma húzódik meg: a fiatalok mentális egészsége és az a társadalmi nyomás, amelyben élnek.
Kínában a verseny már az iskolai évek alatt rendkívül erős, a családok pedig gyakran a tanulmányi sikert tekintik a biztos jövő kulcsának. A szakértők szerint ezért a fiatalok meghallgatása és a családon belüli őszinte beszélgetés legalább olyan fontos, mint a gyógyszerekhez való hozzáférés szigorúbb ellenőrzése.
Xiaomei története végül pozitív fordulatot vett: a szülei támogatásával sikerült maga mögött hagynia a gyógyszereket, és a rettegett felvételi vizsgát is teljesítette.
A történet azonban egy sokkal súlyosabb problémára világít rá: ha egy tinédzsernek a gyógyszerek jelentik az egyetlen menekülési lehetőséget a mindennapi nyomás elől, akkor nem csupán a gyógyszerhez való hozzáférést kell megváltoztatni, hanem azt is meg kell kérdezni, miért érzi úgy, hogy menekülnie kell.
