A viselkedés már kölyökkorban kialakul. A kiscicák az anyjuk hasát gyúrják a mancsukkal, hogy segítsék a tej áramlását, és sok macska ezt a mozdulatot felnőttként is megőrzi. Ilyenkor a dagasztás elsősorban a biztonság és a kellemes, nyugodt érzés jele lehet. Ha a macska rajtunk gyúr, az gyakran azt mutatja, hogy mellettünk biztonságban érzi magát, és kötődik hozzánk.
A dagasztásnak azonban más szerepe is lehet. A macskák mancsain illatmirigyek találhatók, így amikor a kedvencünk gyúrni kezd, illatanyagokat is hagyhat maga után. Ezzel tulajdonképpen megjelöli a környezetét – és akár a gazdáját is. Vagyis a különös szokás egyik üzenete az is lehet, hogy a macska a saját területének tekint bennünket.
Előfordulhat az is, hogy a macska egyszerűen kényelmesebb helyet készít magának. A gyúrás segíthet fellazítani az izmokat, és ösztönösen egy kellemes fekhely kialakítására is használhatják. Vemhes macskáknál a viselkedés a szülés közeledtével szintén gyakrabban jelentkezhet.
Van egy ennél egyszerűbb magyarázat is: a macska rájött, hogy a dagasztással figyelmet kap. Ha minden alkalommal simogatás vagy kedveskedés követi a mozdulatokat, könnyen megtanulhatja, hogy ezzel a módszerrel magára vonhatja a gazdája figyelmét.
A párzásra készülő, ivarzó macskáknál pedig a gyúrás a párzási készenlét egyik jele is lehet. Ha egyébként nem jellemző a kedvencre, és hirtelen sokkal gyakrabban kezdi csinálni, érdemes a többi viselkedését is megfigyelni.
Összességében tehát, ha a macskád rendszeresen rajtad dagaszt, az legtöbbször jó jel: valószínűleg nyugodtnak és biztonságban érzi magát melletted. A kissé fájdalmas karmolások ellenére ez sok esetben éppen a kötődés egyik legaranyosabb jele.
