Lewis Hamilton merész jóslatot tett Forma–1-es pályafutása végéről. A hétszeres világbajnok korábban arról beszélt, hogy 2030-ban, amikor a sportág visszatér Dél-Afrikába, szívesen rajthoz állna. Akkor már 45 éves lesz, de egyelőre nem tervezi a visszavonulást.
Hamilton 41 évesen a Forma–1 egyik legidősebb versenyzője, ennek ellenére továbbra is magas szinten teljesít. Az idei szezonban dobogós helyezéseket szerzett, Barcelonában pedig csaknem két év után ismét futamot nyert.
Sokan úgy vélik, hogy a hétszeres világbajnok pályafutása utolsó szakaszába lépett, miközben olyan fiatal versenyzők várnak a lehetőségre, mint Oliver Bearman. Hamilton azonban továbbra is igyekszik rácáfolni az életkorával kapcsolatos előzetes várakozásokra.
A Mexikóvárosi Nagydíj előtt visszautasította azokat a felvetéseket, amelyek szerint az életkora már hátrányt jelenthet számára. A versenyző a közelmúltbeli futamokon mutatott reakcióidejét hozta fel példaként.
„Először is, még soha nem volt itt hozzám hasonló versenyző, ezért másképp látom a dolgokat” – mondta a sajtónak, köztük a Motorsport Week munkatársainak.
„Természetesen vannak előttem olyan kihívások, amelyeket az életkorommal kapcsolatban még nem látok előre. Az eddigi utamon azonban rengeteg előzetes elképzeléssel találkoztam arról, hogy az ember reakcióideje romlik. Látták a reakciómat az előző futamon? Gyorsabb vagyok, mint néhány itt lévő legfiatalabb versenyző. Rengeteg eszköz áll rendelkezésre ahhoz, hogy az ember élesen tartsa az elméjét. Azt hiszem, amíg hajlandó vagy mindent feláldozni, ahogyan én most is teszem, addig ez működhet.”
A dél-afrikai versenyen való indulás és a visszavonulás kérdéséről Hamilton megerősítette: szeretne még évekig versenyezni, de tisztában van azzal, hogy végül a pályán nyújtott teljesítménye határozza meg, meddig marad a mezőnyben.
„Nem tudom megmondani, hogy négy év múlva is azt fogom-e csinálni, amit most, de imádom ezt a munkát. Még mindig teljes erőbedobással csinálom, és belátható időn belül ez így is marad. Hogy 44 évesen fel tudom-e venni a versenyt egy húszévessel? Ki tudja. De 41 évesen még képes vagyok erre.”
Hamilton hozzátette, hogy az idő majd eldönti, ott lesz-e még a rajtrácson a 2030-as években. Azt viszont nem szeretné, hogy úgy maradjon a Forma–1-ben, hogy már nem képes megfelelő teljesítményt nyújtani.
„Nem akarok úgy versenyezni, hogy közben már látványosan visszaestem. Ha romlik a reakcióidőm, a vezetési képességem és a tempóm, ahogyan azt tavaly mindenki láthatta, akkor nem szeretnék tovább erőltetni semmit.”
Hamilton szerint azonban már bizonyította, hogy képes rácáfolni a kétkedőkre, és a jövőben is erre törekszik.
A brit versenyző a Forma–1 történetének egyik legsikeresebb pilótája, és pályafutása már most kitörölhetetlen nyomot hagyott a sportágban. Szavai alapján ugyanakkor tisztában van vele, hogy az évek múlásával alkalmazkodnia kell a változó körülményekhez.
Hogy meddig tudja megőrizni jelenlegi versenyképességét, egyelőre kérdéses. Fernando Alonso példája mindenesetre azt mutatja, hogy 45 évesen sem feltétlenül kell búcsút inteni a Forma–1-nek.
