Újra lehet jelentkezni a NASA űrhajós alakulatába, az amerikai űrügynökség pedig olyan szakembereket keres, akik részt vehetnek a Holdra való visszatérésben, a tervezett holdbázis felépítésében, valamint az első emberes Mars-küldetés előkészítésében. A jelentkezési határidő december 3., a kiválasztási folyamat pedig 2027 végére zárulhat le.
Keresik azokat, akik készek a Holdon élni
A NASA közlése szerint az új asztronautákat célzottan készítik majd fel a holdi környezetben végzett munkára, valamint a Földön kívüli élet kihívásaira. Az ügynökség legutóbb 2024-ben hirdetett felvételt: akkor mintegy 8000 jelentkező közül mindössze tíz embert választottak ki. A NASA űrhajós alakulatának jelenleg 32 aktív tagja van.
A jelentkezésnek szigorú feltételei vannak. A pályázóknak:
- amerikai állampolgársággal kell rendelkezniük;
- természettudományos, technológiai, mérnöki vagy matematikai területen szerzett mesterdiplomával kell rendelkezniük;
- legalább hároméves szakmai tapasztalatot kell felmutatniuk a szakterületükön.
A mesterdiploma bizonyos esetekben egészségügyi területen szerzett doktori fokozattal vagy pilóták esetében több száz órányi repülési tapasztalattal is kiváltható.
Atommeghajtású holdjárót készítenek
Az új űrhajósok közül kerülhetnek ki azok, akik elsőként tölthetnek hosszabb időt egy másik égitesten. A NASA ugyanis újabb lépéseket tett a holdbázis felépítésének előkészítésére.
Az űrügynökség nyolc űrvállalatot, köztük a SpaceX-et, a Blue Origint és az Intuitive Machinest bízta meg azzal, hogy leszállóegységeket tervezzenek, építsenek és üzemeltessenek. Ezek tudományos műszereket, technológiai berendezéseket és a holdbázis infrastruktúrájához szükséges rakományokat szállíthatnak majd az égitestre.
Emellett megkezdődött a PROMISE nevű, atommeghajtású holdjáró tervezése is. A hagyományos, napenergiával működő roverekkel szemben ez az eszköz a hosszú holdi éjszakák idején, valamint a kráterek állandóan árnyékos területein is működőképes maradhat. A hatkerekű járművet több tudományos műszerrel szerelik fel, köztük egy fúróval, amellyel talajmintákat vehet és elemezhet.
A PROMISE felbocsátását 2028-ra tervezik, küldetése pedig legalább 18 hónapig tarthat. A NASA emellett egy miniCAST nevű rendszert is létrehozna a Holdon. Ez egy olyan torony lenne, amely egyszerre biztosítana kommunikációs lehetőségeket és napelemes energiaellátást.
Mikorra épülhet meg a holdbázis?
A NASA korábbi tervei szerint a holdbázis kialakítása három szakaszban történne.
Az első fázisban különböző küldetések során holdjárókat, valamint energiatermelésre, kommunikációra, navigációra és tudományos munkára alkalmas eszközöket juttatnának a Holdra.
A második szakaszban már félig lakható infrastruktúrát alakítanának ki a felszínen, amelynek része lenne egy zárt terű holdautó is. Ez lehetővé tenné, hogy az asztronauták hosszabb és összetettebb munkát végezzenek az égitesten.
A harmadik fázisban pedig tartós holdbázist hoznának létre, többfunkciós lakóhelyekkel és holdjárművekkel.
A NASA szerint az első szakasz már elkezdődött, az első, a holdbázis kialakítását megalapozó küldetéseket pedig még 2026 végén elindítanák. A második fázis 2029-ben, a harmadik 2032-ben kezdődhet.
A holdbázis kiépítése szorosan kapcsolódik az Artemis-programhoz, amelynek célja, hogy ismét embereket juttasson a Holdra. A NASA jelenlegi tervei szerint az Artemis–3 küldetésre 2027-ben kerülhet sor, az első emberes holdra szállást végrehajtó Artemis–4 pedig 2028-ban indulhat el. Utóbbi menetrendje azonban a sajtóértesülések szerint meglehetősen optimista, mivel kérdéses, hogy időben elkészülnek-e a leszálláshoz szükséges űrruhák.
Az Artemis–5-től kezdődően az űrügynökség már rendszeresen, legalább félévente szeretne űrhajósokat küldeni a Holdra.
