Sean Norton és Grant Garrett pénteken reggel marlinra horgászott a kaliforniai Catalina-sziget közelében. Hazafelé tartottak, amikor a hajó kapitánya valami szokatlant vett észre a vízen.
Ahogy közelebb értek, kiderült, hogy nem egy úszó tárgyat sodornak a hullámok. Egy ember próbált a felszínen maradni.
– Ez egy ember! Állítsuk meg a hajót, húzzuk be az összes horgászzsinórt! – idézte fel Garrett a CBS Los Angeles televíziónak.
A két férfi a karjánál fogva emelte be a hajóba a teljesen kimerült, sokkos állapotban lévő idegent.
„Köszönöm. Azt hittem, meg fogok halni” – ezek voltak az első szavai.
Egy óceánjáró zongoristája volt
A megmentett férfi elmondta, hogy a Royal Caribbean társaság 14 fedélzetes, Ovation of the Seas nevű óceánjáróján dolgozik zongoristaként.
A vízimentők becslése szerint hajnali fél három körül kerülhetett a tengerbe, és csak dél körül találtak rá. Vagyis hozzávetőleg kilenc órán keresztül volt egyedül a Csendes-óceánban, 24–32 kilométerre a partoktól.
A horgászok azonnal segélyhívást adtak le. A Newport Beach-i vízimentők a helyszínre érkeztek, majd a férfit kórházba szállították. Az amerikai parti őrség tájékoztatása szerint stabil állapotban van, és várhatóan felépül.
Az El Niño lehetett a láthatatlan életmentő
A történet legmeglepőbb részlete azonban nem maga a mentés, hanem a víz hőmérséklete.
A Csendes-óceán Kalifornia partjainál novemberben már veszélyesen hideg lehet annak, aki órákon keresztül kénytelen a vízben maradni. Ezúttal azonban a hőmérséklet a beszámolók szerint elérte a 24 Celsius-fokot.
Sean Norton, az egyik megmentő szerint a rendkívüli meleg döntő szerepet játszhatott a zongorista túlélésében.
„Más évben semmi esélye nem lett volna” – mondta.
A szokatlanul magas vízhőmérsékletet az El Niño éghajlati jelenséggel hozzák összefüggésbe. Ilyenkor a Csendes-óceán egyenlítői térségének felszíni vize a szokásosnál jobban felmelegszik, és ez távoli területek időjárására, tengeri viszonyaira is hatással lehet.
A melegebb víz lassíthatta a zongorista kihűlését. Azt azonban nem lehet bizonyítani, hogy kizárólag az El Niñónak köszönheti az életét.
Hogyan eshetett a tengerbe?
A történet legfontosabb kérdésére egyelőre nincs válasz. Nem tudni, hogyan került a zongorista a hatalmas óceánjáróról a vízbe, és azt sem közölték, mikor vették észre az eltűnését.
Az amerikai parti őrség vizsgálja a történteket. A Royal Caribbean megerősítette az esetet, és közölte, hogy minden szükséges segítséget megad alkalmazottjának. A férfi személyazonosságát nem hozták nyilvánosságra.
