Ausztriában évente mintegy 20 ezer ember szorul orvosi kezelésre a kullancsok által terjesztett betegség miatt, közülük körülbelül 900-an kórházba is kerülnek.
A 2015 és 2023 közötti kórházi adatokat elemző vizsgálat szerint különösen a kisgyerekek és a 60 év felettiek vannak veszélyben. A legtöbb megbetegedést Karintiában és Burgenlandban regisztrálták, a fertőzések száma pedig júliusban és augusztusban a legmagasabb, amikor a kullancsok különösen aktívak.
A Lyme-kórt baktérium okozza, amelyet fertőzött kullancsok adhatnak át. Ausztriában a kullancsok nagyjából egynegyede hordozhatja a kórokozót. A betegség egyik legjellegzetesebb korai tünete a kullancscsípés helyén kialakuló, fokozatosan terjedő, gyűrű alakú bőrpír, amely a fertőzöttek mintegy 85 százalékánál jelentkezik. Emellett láz, fáradtság, fej- és ízületi fájdalom is felléphet.
A betegséget antibiotikummal általában jól lehet kezelni, de ha nem ismerik fel időben, a fertőzés az ízületekre, a szívre vagy az idegrendszerre is átterjedhet. Gyerekeknél akár agyhártyagyulladás vagy arcidegbénulás is kialakulhat.
A Lyme-kór ellen jelenleg nincs védőoltás, ezért különösen fontos a kullancscsípések megelőzése. A szakemberek azt javasolják, hogy a természetben viseljünk zárt, a testet takaró ruházatot, használjunk kullancsriasztót, és kirándulás után alaposan vizsgáljuk át a testünket.
Magyarországon is a Lyme-kór a leggyakoribb kullancs által terjesztett betegség, és a hivatalos adatok szerint évente több ezer megbetegedést jelentenek, bár a tényleges esetszám ennél magasabb is lehet.
