Egy ötéves kislány könyörgött, hogy túl forró a víz, mielőtt forrázó fürdőbe kényszerítették, ami végül a halálához vezetett – hangzott el a londoni Isleworth Crown Court bíróságán. A 67 éves Janice Nixet Andrea Bernard halálával kapcsolatos emberöléssel vádolják. Az ügyészség szerint a nő 1978-ban, a dél-londoni Thornton Heathben büntetésként ültette a gyermeket egy forró vízzel teli kádba.
A tragédiát eredetileg balesetként kezelték, azonban Andrea bátyja, a ma 56 éves Desmond Bernard 2022-ben a rendőrséghez fordult, és új részleteket osztott meg az esetről. A férfi csütörtöki vallomásában azt állította, hogy Janice Nix rendszeresen fizikailag bántalmazta a gyerekeket, akár olyan apróságok miatt is, mint például a rosszul összehajtogatott ruhák.
A bíróságon elhangzott, hogy 1978. június 6-án Nix „dührohamot kapott”, miután Andrea nem maradt otthon takarítani, ahogy azt kérte tőle. Desmond Bernard azt mondta, hallotta, ahogy a nő kiabál a fürdőszobából.
„Hallottam, ahogy Janice azt ordítja: „szállj be a kádba”, Andrea pedig azt mondta: „túl forró a víz, mama”. Janice tovább kiabált, hogy „szállj be a kádba”, aztán sikoltozást és csobbanást hallottam” – mondta a férfi.
„Aztán a sikítás abbamaradt, és hallottam, ahogy Janice azt kiabálja Andreának: „ébredj fel, ébredj fel”.
A férfi elmondta, hogy még korábban, hazafelé az iskolából a húga azt mondta neki, bajban van, és szeretne a nagymamájukhoz menni.
„Azt mondtam neki, hogy nem, mert nem tudtam, hogyan jutnánk oda busszal, és mivel én nem voltam bajban, nem aggódtam eléggé” – vallotta.
Hazatérésük után Nix „rendkívül hangosan” ordított Andreával, majd megverte őt és elkezdte megtölteni a kádat. Amikor az ügyész arról kérdezte Desmond Bernardot, milyennek tűnt Nix a történtek után, így válaszolt:
„Úgy hangzott, mint aki fél.”
A férfi ezután bement a fürdőszobába, ahol azt látta, hogy Nix egy törölközőbe csavart, ernyedt Andreát tart a karjában.
„Láttam, hogy leválik róla a bőr” – mondta.
Arra a kérdésre, hogy mondott-e neki valamit a nő, így felelt:
„Azt kérte, mondjam azt, hogy baleset volt… és hogy azt mondjam, a kertben történt. Azt is megígérte, hogy többé nem ver meg.”
A férfi bevallotta, hogy végül hazudott.
„Mindenkinek ezt a történetet mondtam.”
Arra a kérdésre, miért tette, így válaszolt:
„Nem éreztem magam biztonságban, csak azt akartam, hogy vége legyen.”
Desmond Bernard szerint állandó félelemben éltek, és azért nem beszélt senkinek a bántalmazásokról, mert attól tartott, még súlyosabb büntetést kapna.
A bíróságon azt is elmondta, hogy Andrea halála után a halottkémnek tett vallomása „csak egy betanult történet volt”, amit Nix mondott neki.
Az ügyészség szerint Janice Nix, aki akkoriban Janice Thomas néven ismerték, kapcsolatban állt a gyerekek apjával, így gyakorlatilag mostohaanyaként élt velük.
Desmond Bernard felidézte, hogy amikor először találkoztak a nővel, ő és Andrea „nagyon gorombák” voltak vele, és azt mondták neki, hogy „nem az anyjuk”. Andrea egyszer még egy kis teniszütővel is megütötte.
„Azt hiszem, össze voltunk zavarodva. Hirtelen ott volt egy idegen ember a házunkban” – mondta.
A férfi szerint másnap Nix mindkettejüket megverte, miután az apjuk elment otthonról.
„Erősen ütött. Sokkal jobban fájt, mint korábban bármi.”
Arra a kérdésre, mit mondott nekik a nő, így válaszolt:
„Azt, hogy ezt nem fogja eltűrni, és semmit sem tehetünk ellene. Ha pedig szólunk apánknak, még rosszabb lesz.”
Desmond Bernard végül arról is beszélt, miért döntött úgy, hogy évtizedekkel később mégis nyilvánosságra hozza húga halálának részleteit.
„Nem bírtam tovább magamban hordozni ezt az egészet. Ezért beszéltem róla. Azt akartam, hogy ez a teher oda kerüljön, ahová való.”
A dél-londoni Claphamben élő Janice Nix tagadja az emberölés és a gyermekbántalmazás vádját. A tárgyalás tovább folytatódik.
