A rendőrség 190 bomló emberi maradványt talált a „Return to Nature Funeral Home” nevű temetkezési vállalkozásnál Penrose kisvárosában, Colorado Springs közelében, miután bejelentéseket kaptak a helyszínen terjedő bűzről.
Egy hónappal később a Colorado Springs-i megyei ügyészség közölte, hogy a temetkezési intézet két tulajdonosa, Carie és Jon Hallford, több bűncselekménnyel gyanúsítható. Köztük lopással, hamisítással és holttestekkel való visszaéléssel. A házaspárt letartóztatták, és őrizetbe vették – írja a krone.at.
A hatóságok szerint a holttesteket nem megfelelően, szobahőmérsékleten tartották. A helyi seriff „borzalmasnak” és „felkavarónak” írta le a látványt. A holttesteket elszállították, és folyamatosan azonosították, hogy értesíthessék a hozzátartozókat.
„A holttestek a földön feküdtek, polcokra halmozták őket, hordágyakon tárolták, egymásra rakva vagy egyszerűen csak szobákban felhalmozva” – így írta le az ügyész azt a képet, amely a nyomozók elé tárult.
A Hallford házaspár a családok pénzét, valamint a körülbelül 900.000 dollárnyi COVID-támogatást luxusnyaralásokra, drága autókra és kozmetikai kezelésekre költötte. A halottak hamvasztásának költségét megtakarították. Ennek ellenére az urnákat átadtak a hozzátartozóknak – ezek azonban nem hamut, hanem szárazbetont tartalmaztak.
A bíróság előtt a házaspár bűnösnek vallotta magát holttestekkel való visszaélésben. Emellett beleegyeztek egy, még meg nem határozott összegű kártérítés megfizetésébe. Cserébe az ügyészség ejtette a lopás, hamisítás és pénzmosás vádjait.
A megállapodás értelmében Jon Hallfordra 20 év börtönbüntetés kiszabását kérték, míg felesége, Carie 15–20 év közötti büntetést kaphat.
