A földmozgást elsősorban Észak-Szulavézi és a Maluku-szigetek környékén érzékelték, ahol az elmúlt években is rendszeresen fordultak elő komoly rengések. A térség geológiai adottságai miatt Indonézia a világ egyik legveszélyeztetettebb országa földrengések szempontjából.
A rengés több településen pánikot okozott, az emberek az utcákra menekültek otthonaikból, miután az épületek erősen kilengtek. Az első jelentések szerint komolyabb cunamiveszély nem alakult ki, ugyanakkor a hatóságok fokozott készültséget rendeltek el, és megkezdték az infrastruktúra ellenőrzését. A szeizmológusok szerint a rengés viszonylag sekély mélységben következett be, ezért sokkal intenzívebben lehetett érezni a felszínen.
Indonézia földrajzi elhelyezkedése miatt rendkívül aktív tektonikai térségben található. Az ország alatt több kőzetlemez találkozik, amelyek folyamatos mozgása rendszeresen idéz elő földrengéseket és vulkáni aktivitást. A szakértők szerint a mostani rengés is a Sunda- és a Csendes-óceáni-lemez kölcsönhatásához kapcsolódhat. A térségben áprilisban egy 7,4-es erősségű földrengés is történt, amely már komoly károkat okozott és cunamiriadót váltott ki.
A hatóságok jelenleg is figyelik az utórengéseket, amelyek a nagyobb földmozgások után akár napokig is folytatódhatnak. A szeizmológusok arra figyelmeztetnek, hogy az ilyen erősségű rengések után mindig fennáll a további földmozgások veszélye, ezért a lakosságot arra kérik, hogy kerüljék a sérült épületeket és kövessék a katasztrófavédelem utasításait.
