„A búvárok feltehetően akkor haltak meg, amikor 50 méteres mélységben barlangokat próbáltak feltérképezni” – írta a BBC a római külügyminisztériumra hivatkozva. Az eset a Vaavu-atollnál történt.
Az áldozatok közül négyen a Genovai Egyetem csapatának tagjai voltak, köztük Monica Montefalcone ökológiaprofesszor, a lánya, valamint két kutató.
A Maldív-szigetek hadserege közölte, hogy az egyik holttestet egy körülbelül 60 méter mély víz alatti barlangban találták meg, a másik négy búvár pedig feltehetően ugyanott tartózkodott.
A hatóságok szerint speciális felszereléssel rendelkező búvárokat küldtek a helyszínre, a mentőakciót pedig rendkívül kockázatosnak nevezték.
Úgy vélik, ez lehet a legsúlyosabb egyetlen búvárbaleset a kis indiai-óceáni ország történetében, amely korallszigetei miatt népszerű turistacélpont. A helyi sajtó szerint az öt olasz csütörtök reggel merült a vízbe.
A búvárhajó legénysége akkor értesítette a hatóságokat, amikor az öt olasz búvár hosszú idő elteltével sem emelkedett vissza a felszínre. A rendőrség szerint a térségben rendkívül rossz időjárási körülmények uralkodtak: a Maldív-szigetek fővárosától, Malétól mintegy 100 kilométerre délre viharos tenger nehezítette a körülményeket, ezért sárga riasztást adtak ki a hajósok és a halászok számára is.
A Genovai Egyetem később nyilvánosságra hozta az áldozatok nevét. A tragédiában életét vesztette Monica Montefalcone ökológusprofesszor, lánya, Giorgia Sommacal egyetemi hallgató, Muriel Oddenino kutató, valamint Federico Gualtieri fiatal tengerbiológus. Az ötödik áldozat Gianluca Benedetti hajóüzemeltetési vezető és búvároktató volt.
A Maldív-szigeteken ritkán történnek búvár- vagy snorkelbalesetek, ugyanakkor az elmúlt években több halálos eset is előfordult. Tavaly decemberben egy tapasztalt brit női búvár vesztette életét Ellaidhoo szigeténél, férje pedig öt nappal később halt meg, miután rosszul lett. Egy évvel korábban pedig egy japán parlamenti képviselő hunyt el snorkelezés közben a Lhaviyani-atoll térségében.
