A Tokiói Egyetem új tanulmánya szerint a NASA Fermi Gamma-ray Space Telescope-ja derengést észlelt a Tejútrendszer középpontjában, olyat, amely szorosan megfelel annak, amit a tudósok régóta úgy jósolnak, hogy akkor keletkezne, ha a sötétanyag részecskék ütköznének és megsemmisítenék egymást – írta az EuroNews.
Különös gammasugarak a galaxis középpontjában
A sötét anyag létezésére már az 1930-as évek elején Fritz Zwicky hívta fel a figyelmet, amikor azt tapasztalta, hogy bizonyos galaxisok sokkal gyorsabban mozognak, mint azt látható tömegük indokolná. Valami láthatatlan, később sötét anyagnak nevezett komponens tartotta össze ezeket a rendszereket. A NASA szerint a sötét anyag a láthatatlan ragasztó, amely az univerzum anyagának jelentős részét alkotja, és mindenütt jelen van, még a Föld körül is.
Mivel a sötét anyag nem lép kölcsönhatásba az elektromágneses erővel, fényt nem bocsát ki, nem nyel el, és nem ver vissza, így közvetlenül nem látható. Évtizedeken át a létezésére csak a gravitációs hatásai alapján következtettek, például a galaxisok eltorzulásából vagy a fényelhajlásból. A mostani felfedezés azonban új lehetőséget nyújthat a közvetlen észlelésre.
Tomonori Totani, a Tokiói Egyetem professzora szerint a Fermi-teleszkóp adatai olyan gammasugarakat mutatnak, amelyek a WIMP nevű, gyengén kölcsönható, nagy tömegű hipotetikus sötétanyag-részecskék összeütközéséből keletkezhettek. A 20 gigaelektronvolt energiájú fotonok eloszlása halószerű mintázatot mutat a galaktikus központ körül, ami szinte tökéletesen megfelel az elméleti előrejelzéseknek. A WIMP-ek feltételezett tömege körülbelül ötszázszorosa a protonénak, ami összhangban van a régóta várt értékekkel.
Új bizonyíték a sötét anyag létezésére: az első közvetlen észlelés nyomában
Fontos kiemelni, hogy a jel nem magyarázható a jól ismert csillagászati jelenségekkel, például pulzárokkal, szupernóva-maradványokkal vagy más gamma-sugárzó forrásokkal. Totani szerint, ha megerősítést nyer, ez lenne az első alkalom, hogy az emberiség közvetlenül „látta” a sötét anyagot, amely új részecskét jelentene a standard modellben, és alapvető előrelépést hozna a fizika és a csillagászat területén.
A felfedezés azonban még nem tekinthető bizonyítottnak. Független kutatócsoportoknak kell ellenőrizniük az adatokat, és más galaxisokban, különösen sötét anyagban gazdag törpegalaxisokban is hasonló gammasugárzási jeleket kell keresni. Totani hangsúlyozta:
„Ha további adatok megerősítik az eredményt, az még erősebb bizonyíték lenne arra, hogy a gammasugarak valóban sötét anyagból származnak.”
