A 7,2-es magnitúdójú első rengést mindössze 39 másodperccel később egy még erősebb, 7,5-ös földmozgás követte, amelynek epicentruma Morón és Montalbán térségében volt, mintegy 160 kilométerre Caracas fővárostól. A szakemberek az eseményt úgynevezett „szeizmikus ikerrengésnek” nevezik, amely rendkívül ritka és különösen pusztító jelenség.
A legfrissebb hivatalos adatok szerint legalább 32 ember életét vesztette, több mint 700-an megsérültek, miközben a mentőalakulatok továbbra is túlélők után kutatnak az összeomlott épületek romjai között. A hatóságok attól tartanak, hogy az áldozatok száma jelentősen emelkedhet, mivel számos ember rekedhetett a törmelék alatt Caracasban és a legsúlyosabban érintett tengerparti térségekben.
A rengések hatalmas károkat okoztak az ország infrastruktúrájában. Caracas több kerületében lakóépületek omlottak össze, utak váltak járhatatlanná, miközben a főváros közlekedési rendszere gyakorlatilag megbénult. Súlyosan megsérült a Simón Bolívar nemzetközi repülőtér is, ahol mennyezeti szerkezetek szakadtak le, ezért a légikikötőt határozatlan időre lezárták. A metró- és vasúti közlekedést felfüggesztették, az iskolákat bezárták, több intézményt pedig ideiglenes menedékhellyé alakítottak az otthonukat elvesztő családok számára.
Országos szükségállapot
A venezuelai kormány országos szükségállapotot hirdetett. Delcy Rodríguez ideiglenes államfő arra kérte a lakosságot, hogy maradjanak távol a megrongálódott épületektől, mivel az utórengések további omlásokat idézhetnek elő. A földrengéseket követően már több tucat kisebb utórengést észleltek, amelyek tovább nehezítik a mentési munkálatokat. Nemzetközi segítség is érkezik az országba, több állam felajánlotta támogatását a katasztrófa kezeléséhez.
A földtani szakértők szerint a katasztrófa különösen azért jelentős, mert Venezuela modern kori történelmének egyik legerősebb földrengéssorozatáról van szó. Az amerikai földtani intézet, a USGS előzetes becslései szerint a károk kiterjedtek lehetnek, és nem zárható ki, hogy a végső halálos áldozatok száma a jelenleg ismertnél jóval magasabb lesz. A szervezet „magas valószínűségű tömeges katasztrófaként” minősítette az eseményt.
A tragédia sok venezuelait emlékeztet az 1967-es caracasi földrengésre, amely több mint kétszáz ember életét követelte, ám a mostani rengések ereje még azt is meghaladta. Az ország lakossága jelenleg a mentési munkálatokra és a túlélők felkutatására összpontosít, miközben a hatóságok attól tartanak, hogy a következő napokban tovább nőhet a halálos áldozatok száma.
