A hajó 1989-ben süllyedt el a Norvég-tengerben, mintegy 1700 méteres mélységben, fedélzetén nukleáris reaktorral és két atomtöltetű torpedóval.
A tengeralattjáró 1989. április 7-én egy tűz miatt került bajba. A legénységnek sikerült a felszín közelébe hoznia a hajót, ám órákkal később a Komsomolets elsüllyedt. A fedélzeten tartózkodó 69 ember közül 42-en életüket vesztették. A tragédia egyik különösen megrázó pillanata az volt, amikor a menekülőkapszula a felszínre tört, de az öt benne rekedt tengerész közül csak egy élte túl a katasztrófát.
A Komsomolets a szovjet haditengerészet egyik legfejlettebb tengeralattjárója volt. Titánból készült hajóteste lehetővé tette, hogy olyan mélységekben is működjön, amelyekre más tengeralattjárók akkoriban nem voltak képesek. A NATO szerint a hajó a szovjet haditechnika egyik legnagyobb vívmánya lehetett volna, ám a baleset után a világ egyik legismertebb nukleáris roncsává vált.
A legnagyobb aggodalmat a fedélzeten lévő nukleáris fegyverek jelentették. A két torpedóban található plutónium miatt attól tartottak, hogy a korrózió következtében radioaktív anyag kerülhet a tengerbe, veszélyeztetve a térség élővilágát és a halászati területeket.
Az 1990-es években orosz és nemzetközi szakemberek vizsgálták a roncs állapotát. 1995 és 1996 között speciális mélytengeri műveletekkel igyekeztek lezárni a sérült részeket és csökkenteni a szivárgás veszélyét. A későbbi vizsgálatok azonban azt mutatták, hogy a tengeralattjáró továbbra is bocsát ki kisebb mennyiségű radioaktív anyagot.
A norvég nukleáris biztonsági hatóság szerint a jelenlegi kibocsátás nem jelent közvetlen veszélyt a környezetre, de a szakértők szerint a helyzet hosszú távon változhat. A roncs állapota folyamatosan romlik, és a tengervíz korróziós hatása évtizedek vagy akár évszázadok alatt újabb problémákat okozhat.
A Komsomolets továbbra is a tengerfenéken fekszik, és a kutatók szerint rendszeres ellenőrzésekre lenne szükség annak megállapítására, hogy milyen állapotban van a több mint 30 éve elsüllyedt atomtengeralattjáró. A benne található plutónium rendkívül hosszú, több tízezer éves felezési ideje miatt a roncs még sokáig figyelmet igényelhet.
(via)
