Az AP hírügynökség értesülései szerint az új irányelvet még az Egyesült Államok kínai nagykövete, Nicholas Burns adta ki elnöki utasításra januárban, nem sokkal hivatalának elhagyása előtt. Trump a tilalmat pedig fenntartotta. Bár bizonyos amerikai hatóságokra már korábban is szigorú szabályok vonatkoztak, a hidegháború óta nem vált ismertté nyilvánosan minden kormányzati alkalmazottra vonatkozó általános tilalom.
Egy korábbi, kevésbé horderejű tilalom már nyáron érvényben volt: akkoriban megtiltották az amerikai személyzetnek, hogy intim kapcsolatot létesítsenek olyan kínai állampolgárokkal, akik biztonsági őrként vagy kisegítő személyzetként dolgoztak amerikai missziókban. Januárban kiterjesztették ezt a szabályozást az összes Kínában tartózkodó kínai állampolgárra.
Az egyetlen kivételt azok az amerikai alkalmazottak képezik, akik már az új irányelv hatályba lépése előtt kapcsolatban álltak egy kínai személlyel. Jóváhagyásért kell folyamodniuk – ha elutasítják, az választaniuk kell a válás vagy a pozíció feladása között. A rendelet megsértése azonnali kiutasítást von maga után Kínából.
Diplomáciai köröket régóta figyelmeztetik, hogy a külföldi titkosszolgálatok úgynevezett „mézesedényeket” használnak – vonzó férfiakat vagy nőket, akik szándékosan csábítják el a diplomatákat információszerzés céljából. Állítólag különösen Kína alkalmazza intenzíven ezt a módszert.
Az Egyesült Államok kormánya alacsony profilt tart a témában. Sem a Külügyminisztérium, sem a Nemzetbiztonsági Tanács nem kívánta kommentálni a szabályozást. Nicholas Burns szintén nem válaszolt az AP megjegyzéskérésére.
A kínai külügyminisztérium egy rövid közleményében rámutatott, hogy az amerikai fél felelős ezért a döntésért. Ugyanakkor bennfentesek arról számolnak be, hogy Kína maga is évek óta érvényesít hasonló korlátozásokat diplomáciai állományára vonatkozóan. A kínai tisztviselőknek, katonai és rendőri erőknek általában nem engedik meg, hogy külföldi partnerek legyenek, és különleges engedélyekre van szükségük a külföldi utazáshoz.
Az új tilalom jól mutatja, milyen mélyre hat a bizalmatlanság Washington és Peking között. A geopolitikai feszültségek közepette a lépés tovább feszülhet a kapcsolatokon.
