A 2026-os engedély alapján akár 150 barázdásbálnát és 168 csukabálnát is elejthetnek, miközben a kormány őszre már a bálnavadászat betiltását tervezi.
A helyzet azért is furcsa, mert Izlandon a bálnales sokkal komolyabb üzlet, mint maga a bálnavadászat. A turisták tömegei éppen azért érkeznek az országba, hogy természetes környezetükben láthassák az óriási tengeri emlősöket. A túraszervezők szerint a vadászat azonban elriaszthatja a bálnákat a hajóktól és a népszerű megfigyelési területektől, ami az egész ágazatnak árthat.
Közben az állatvédők is egyre látványosabban tiltakoznak. Július végén aktivisták megpróbálták megakadályozni az egyik bálnavadász hajó indulását, a hatóságok pedig közbeléptek. A konfliktus így már messze nem pusztán az állatokról szól: hagyomány, pénz, turizmus és természetvédelem csap össze Izland partjainál.
A legnagyobb kérdés most az, hogy megéri-e fenntartani egy olyan iparágat, amelyből egyre kevesebben profitálnak, miközben a bálnalesből származó turisztikai bevételek jóval fontosabbak lehetnek az országnak. Az izlandi kormány döntése ősszel akár végleg lezárhatja ezt a vitát.
