Új szintre emelkedett az Ukrajna elleni orosz légiháború: Moszkva már átalakított gyakorlórakétákat is tömegesen használ, hogy túlterhelje az ukrán légvédelmet, és közben megőrizze modernebb fegyvereit. A Reuters által megismert ukrán adatok szerint júliusban és augusztus elején 228 ballisztikus és hiperszonikus rakétát indítottak Ukrajna ellen, ezek több mint fele RM48U típusú eszköz volt.
A fegyvert eredetileg nem hagyományos csapásmérő rakétának, hanem a légvédelmi egységek gyakorlataihoz használt repülő céltárgynak tervezték. Pontatlanabb az Iszkandernél, ezért lakott területen különösen súlyos veszélyt jelenthet.
Augusztus elején nyolcan vesztették életüket egy Kijev közelében végrehajtott orosz rakétatámadásban. Az áldozatok egy vérrel borított elővárosi vasútállomás peronján feküdtek Brovariban, miközben a csapássorozat fő célpontjai a környék ipari létesítményei voltak.
Az ukrán vizsgálatok szerint a vasútállomást nem egy Iszkander, hanem egy átalakított RM48U találta el. Moszkva tagadja, hogy szándékosan támadna civileket. Az orosz védelmi minisztérium azt közölte, hogy aznap egy drónalkatrészek tárolására használt logisztikai központot semmisítettek meg Brovariban.
Sidharth Kaushal, a londoni RUSI védelmi kutatóintézet szakértője szerint az RM48U-k bevetésével Oroszország felőrölheti Ukrajna megmaradt elfogórakétáit, miközben az értékesebb fegyvereit későbbre tartalékolja.
„Így megőrizhetik az Iszkandereket, a KN23-asokat és a Cirkonokat a téli ballisztikusrakéta-hadjáratra” – magyarázta.
A támadások különösen veszélyes időszakban erősödtek fel. Ukrajna gyakorlatilag felélte az amerikai Patriot rendszerekhez tartozó elfogórakéta-készletét, miközben ezek az egyetlen olyan fegyverei, amelyek képesek lelőni az orosz ballisztikus rakétákat.
Egyelőre az sem világos, mikor érkezhet utánpótlás, mert az Egyesült Államok és öböl menti szövetségesei több Patriot-rakétát kapnak, mint Kijev.
Az RM48U-k júliusi felfutásával párhuzamosan az indított Iszkanderek száma az előző havi több mint százról 38-ra csökkent. A szakértők szerint Moszkva ezzel a téli, energetikai infrastruktúra elleni támadásokra készülhet.
Az ENSZ adatai alapján júliusban legalább 437 civil halt meg Ukrajnában – ez a háború első hónapjai óta a legmagasabb havi áldozatszám.
