Közvélemény-kutató intézetnek adta ki magát, majd beismerte, hogy közzétett felméréseinek túlnyomó részéhez nem voltak valódi adatai: így bukott le a Wedgewood Polls az amerikai félidős választások előtt.
A csalást a választási felméréseket összesítő és elemző FiftyPlusOne tárta fel. Munkatársai megvizsgálták a Wedgewood adatait, majd magyarázatot kértek az ellentmondásokra. A szervezet ezután október 20-án nyilvánosan elismerte az adatok kitalálását.
A hamis számok hiteles kutatások eredményei közé keveredtek. A New York Times június és október között mintegy tizenöt Wedgewood-felmérést vett át, amelyeket a botrány után eltávolított. A lap közölte: korábban kérdéseket tett fel a kutatók kilétéről, a módszertanról és a finanszírozásról, és válaszokat is kapott – írta a Time.
A Wedgewood egy azóta törölt közleményben „kísérleti projektként” próbálta magyarázni a történteket. Állítása szerint azt akarta megmutatni, milyen könnyen szerezhet tekintélyt egy teljesen kitalált kutatóintézet. Ez azonban a lebukott szervezet saját magyarázata.
A hamisításnak egy érintett szerint kézzelfogható következményei lettek. Mallory McMorrow demokrata politikus azt mondta: miután az egyik állítólagos mérés egy számjegyű támogatottságot mutatott nála, elapadtak az adományok, önkéntesei elkeseredtek, őt pedig visszalépésre sürgették. Ez a politikus beszámolója; önmagában nem bizonyítja, hogy kampányának alakulását kizárólag a hamis felmérés okozta.
Idén már egy másik álkutató szervezet, a Median Strategies is beismert hasonló adatgyártást. Az is „társadalmi kísérletre” hivatkozott.
