Moszkvával békülékenyebb politikára szavaztak a bolgár választók: a vasárnapi elnökválasztás második fordulójában valamennyi közzétett exit poll Iliana Jotova győzelmét jelezte. A január óta hivatalban lévő államfő támogatottságát 50,7–52,5 százalékra mérték, míg nyugatbarát kihívója, Andrej Gjurov nagyjából 44 százalékot kapott. Ezek még közvélemény-kutatási adatok, a hivatalos végeredményt hétfőre várták.
A választás egyik fő kérdése az volt, hogyan viszonyuljon Bulgária Oroszországhoz és az ukrajnai háborúhoz.
Jotova az európai irány megtartása mellett szorosabb kapcsolatot szeretne Moszkvával, és támogatja az Oroszország elleni szankciók feloldását. Ellenzi Ukrajna további katonai támogatását, a háború lezárását tárgyalásoktól várja.
Ellenfele más utat kínált. A korábbi ügyvezető miniszterelnök, Gjurov a nyugatbarát politikai erők támogatásával indult, kiállt Ukrajna mellett, és kormányfőként biztonsági együttműködési megállapodást írt alá Kijevvel.
Jotova győzelme az eddigi politikai irány megerősítését jelentené. Korábban Rumen Radev alelnöke volt, majd januárban átvette az államfői tisztséget, amikor Radev a parlamenti választási küzdelem kedvéért lemondott. Most saját, ötéves elnöki felhatalmazást szerezhet, és ő lehet Bulgária első, közvetlenül megválasztott női államfője.
Az eredmény ugyanakkor önmagában nem írja át Bulgária külpolitikáját: az elnöki tisztség elsősorban reprezentatív, a meghatározó politikai döntésekhez parlamenti támogatás kell. A közvetlen választói felhatalmazás azonban nagyobb politikai súlyt adhat a Moszkvával közeledést szorgalmazó államfőnek.
Rumen Radev korábbi államfő az áprilisi parlamenti választáson aratott győzelme után, májusban lett Bulgária miniszterelnöke, az átmeneti kormányt vezető Andrej Gjurovot váltva. Jotova győzelme így az oroszbarát politikai tábor helyzetét erősítené: a kormányfői tisztség mellett az államfői posztot is megtarthatná.
