A konklávéra összegyűlő bíborosok azt remélik, hogy a legjobbat választhatják ki maguk közül a római katolikus egyház vezetőjének. A kulináris elvárásaik nem ilyen magasak.
„Olyan ételek, amelyeket egy vasútállomáson is meg lehetne enni” – így jellemezte Mauro Piacenza bíboros, a konklávé veteránja a pestójáról híres olasz Genova városából, a Casa Santa Marta nevű vatikáni vendégházi vendéglátást. A bíborosok a konklávé ideje alatt itt szállnak meg és étkeznek. A pályaudvari ételek alatt „vizes mártással” készült tésztákat, egyszerű hússzeleteket és salátákat értett: „Nem izgalmas”.
A Santa Marta hangulata sem túl vonzó. Az étkezdében halványzöld oszlopok, egyszerű bútorok állnak és a folyosón egy rajongói művészet hivalkodik. Ez Ferencet a „Csillagok háborúja” jedi lovagjaként ábrázolja. Ferenc pápa amíg betegeskedni nem kezdett, és az étkezéseket nem a szobájában vette fel, gyakran étkezett az ebédlőben. Az ablak és a hűtőszekrény közötti asztalnál ült.
A vendégház lakói közül Ferenc, aki az egyszerű életmódot és az alázatot hangsúlyozta, némi felelősséget viselt az ételek romlásáért. Néhányan az ízetlen zöldségeken, a kevésbé gazdag tésztákon és a pápának adott ajándékok – például egy doboz közel-keleti datolya – maradékán siránkoztak – irja nytimes.com
A konklávén az ételeknek nem kellene jónak lenniük.
A bíborosok bezárásának hagyománya a 13. században kezdődött. Miután a Rómától északra fekvő Viterbo város lakói, ahol a választást tartották, annyira frusztrálttá váltak az évekig tartó folyamat miatt, hogy leszakították a tetőt az épületről, ahol a bíborosok üléseztek, és a menüt kenyérre és vízre csökkentették. A választásból akkor kikerülő pápa, X. Gergely 1274-ben elrendelte, hogy a háromnapos konklávé után a bíborosok csak napi egy étkezést kapjanak. Minél több napot vettek igénybe, annál kevesebb ételt kaptak.
A konklávé korábbi ételszállítmányait titkos üzenetek szempontjából ellenőrizték. A könnyen tölthető piték és a csirkék tiltottak voltak, és forgóajtón keresztül jutottak el a bíborosokhoz.
Amikor egy 16. századi bíboros meghalt egy konklávé alatt, néhányan azt állították, hogy az ételek mérgezettek voltak. Az 1549 novemberétől 1550 februárjáig tartó konklávé során a híres vatikáni szakács, Bartolomeo Scappi feljegyezte, hogy a bíborosok felváltva vállalták a méregkóstoló szerepét. Miután kiderült, hogy az ételek biztonságosak, kancsónyi borból ittak, és étellel teli kosarakból ettek.
Scappi nem mondta meg, hogy pontosan mivel etette őket. De Crystal King, a szakácsról szóló regény szerzője azt írta, hogy kutatásai alapján arra a következtetésre jutott, hogy „ravioli és nyúlpappardelle”, valamint „sajtos kenyereket, borjúkrokettet, sült medvét, grillezett marhabordát, nyitott gombakrosztát, fácánt piros ribizli mártásban és talán még kaviáros omlettet is ettek”.
Az idők megváltoztak. És bár Santa Martában nem éppen kenyeret és vizet szolgálnak fel, a következő pápa megválasztására készülő bíborosok tudják, hogy ne hozzák magukkal az étvágyukat.
„Bármit megeszünk, amit adnak nekünk” – mondta vasárnap Fridolin Ambongo Besungu kongói bíboros. Amikor egy riporter beszámolt a Santa Marta étkezdéjében tapasztalt alantas étkezési élményről, így viccelődött: „És még nem haltál meg”. Azt mondta, hogy az embernek „bíznia kell a Szentlélekben”.
